Un Absolu

1. Mon père savait dresser les chevaux, et je me croyais au rodéo quand je montais sur son cheval de labour. Mais, lors d’un vrai rodéo, quand j’ai vu le cavalier partir dans l’ambulance, j’ai su que je n’étais pas un vrai cavalier. Quand j’ai été sauvé, j’ai été ordonné chez les “Baptistes en Mission”. Un jour, à Saint Louis, j’ai entendu le Pentecôtiste Robert Daugherty prêcher sous tente et sans micro. Son visage devenait bleu, et on l’entendait reprendre sa respiration deux immeubles plus loin ! J’ai alors su que je n’étais pas prédicateur. Prions, car on ne prie jamais trop. [Prière]. Quand je conduis, je m’arrête de temps en temps pour inscrire une pensée dans mon carnet, et l’Esprit vivifie cela, et plus tard j’y trouve mes sujets de prédication. Lisons Philippiens 1:19-22 :

“Car je sais que cela tournera à mon salut, grâce à vos prières et à l’assistance de l’Esprit de Jésus-Christ, - selon ma ferme attente et mon espérance que je n’aurai honte de rien, mais que, maintenant comme toujours, Christ sera glorifié dans mon corps avec une pleine assurance, soit par ma vie, soit par ma mort ; - car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain. - Mais s’il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer”.

2. L‘“Absolu”, c’est la perfection, le point ultime, le dernier mot, l’amen. Il y a un absolu à la base de toute œuvre. Un médecin m’a dit : “Un malade peut avoir assez de foi pour croire en sa guérison s’il touche un arbre”. J’ai répondu : “Mais cette foi n’est pas possible, car elle n’aura pas de fondement scripturaire”. Quand j’étais jeune pasteur à Milltown, Indiana, j’ai discuté jusque tard dans la nuit avec un ami charpentier nazaréen du nom de Marrion Lee, qui n’arrivait pas à comprendre ce que je prêchais. Durant la nuit, il a rêvé qu’il construisait un bâtiment en suivant des plans qui lui avaient été remis, mais en négligeant de faire une baie vitrée. A cause de cette omission, le client a refusé de payer et exigé que le bâtiment soit détruit et reconstruit selon le plan. Au matin, je lui ai dit : “Il y a une rivière toute proche, si tu ne veux pas avoir des problèmes au bout de la route”. Il était en pyjamas, moi aussi, et je l’ai baptisé.

3. Un jour, sa fille de seize ans a fait une dépression. Après des électrochocs, son état a empiré, et elle a été conduite à l’asile. La mère m’a téléphoné pour que j’aille prier. Mais le docteur a fait traîner les choses pendant trois jours, et je devais m’en aller. Finalement, j’ai pu entrer en tant qu’ami de la famille. Elle ne m’a pas reconnu. J’ai expliqué à la mère en larmes que Christ était toujours Christ. J’ai alors eu la vision de la jeune fille souriant à un garçon aux cheveux noirs. “A-t-elle un ami avec qui elle chante ?” C’était exact. “Ainsi dit le Seigneur, elle va s’en sortir”. Rien ne s’est passé, mais sa mère a eu entièrement confiance, et je suis parti. Vingt minutes plus tard, elle était guérie. Pour cette maman, la vision avait été un Absolu.

4. Pour Paul, Christ était l’Absolu. Il l’avait rencontré personnellement sur le chemin de Damas. La seule façon de connaître Christ, c’est de le rencontrer. Le connaître lui, et pas seulement ses paroles, c’est la vie. Cela change votre vie. On ne peut prêcher avant de l’avoir rencontré personnellement. Un navire aussi a un absolu dans la tempête : l’ancre bien accrochée. Avoir Christ pour Absolu, c’est l’avoir pour ancre. Peu importent les vents et la maladie. Pour cette maman, la vision était son Absolu. La philosophie, la religiosité, ne sont pas des ancres.

5. Les églises failliront, mais pas Christ. Avoir Christ pour ancre, c’est être attaché à la Parole. Tordre la Parole prouve que Christ n’est pas votre Absolu. C’est n’avoir qu’une apparence de piété. Un lierre apparemment inoffensif fera pencher l’arbre du côté du monde. Mais tout individu rempli de l’Esprit dit “Amen” à toute la Parole. Etre inscrit dans une église ne veut rien dire. “Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit” [Act. 2:38]. Il a promis d’être avec nous jusqu’à la fin, et des signes doivent accompagner ceux qui auront cru [Mat.28:20 ; Marc 16:17-18].

6. Christ est l’étoile polaire de l’homme égaré cherchant à aller au Ciel et à être rempli de l’Esprit. Et l’Esprit qui est la boussole vous conduira vers la Parole qui est Christ. Ne vous fiez donc pas à un credo. Chacun a besoin d’un Absolu. Il y a un absolu pour les bonnes manières. Hitler a été l’absolu de l’Allemagne, Mussolini celui de Rome, Pharaon celui de l’Egypte, et tous ces absolus ont failli, car tout ce qui est fait de main d’homme doit périr. Seule la Parole ne périra pas.

7. La Cour Suprême est l’absolu aux USA, et sa décision est un point final. La décision d’un arbitre de sport est un point final. Un feu rouge est un absolu pour la circulation. Sans un absolu, c’est le chaos. C’est pourquoi les dénominations sont dans la confusion. La Parole est l’Absolu quand elle dit : “Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais” [Jean 14:12], ou : “Celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie” [Jean 5:24]. Comme du temps des Juges où il n’y avait pas de prophètes [cf. Jg. 17:6], chaque groupe prétend avoir un absolu supérieur à celui des autres, chacun se contente de sa religion et de sa religiosité, mais seul Christ est le Chemin. “Telle voie paraît droite à l’homme, mais son issue, c’est la voie de la mort” [Prov. 14:12]

8. Quand j’étais jeune, j’ai lu la Parole, et j’ai voulu Christ pour Absolu. Je l’ai pris au mot : “Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé” [Jean 15:7]. C’est par le baptême du Saint-Esprit qu’on entre en Christ. On ne peut avoir Christ sans avoir la Parole. A un Catholique qui reconnaissait que le baptême se faisait à l’origine par immersion, j’ai dit : “Je suis donc plus Catholique que vous.” – Mais Dieu a donné son pouvoir à Pierre, et Dieu est dans son Eglise.” – “Selon la Bible, Dieu est dans sa Parole”. Malheur à qui y ajoute ou en retranche. Elle est donc mon Absolu. Pour certains, la parole de l’évêque de Canterbury est l’absolu. Mais, dans une église souveraine, l’ancien est ce qu’il y a de plus élevé, et le Saint-Esprit y agit comme bon lui semble. Mais si un chef dénominationnel contrôle de loin, c’est horrible. Pas étonnant que nous criions pour un réveil !

9. Dieu a confirmé que mes propos étaient la vérité selon la Parole. Seule la Parole de Dieu est véridique. Quitter la Parole, c’est quitter Dieu. Dieu confirme sa Parole. Les gens crient après un réveil, mais il y a tant d’absolus aujourd’hui ! Les Pentecôtistes s’arrêtent au parler en langues. Quand les Hébreux se sont arrêtés dans le désert, ils y sont restés 40 ans, à une journée seulement de la Terre promise. Il leur a fallu 40 ans pour se débarrasser de ce fatras. Les Pentecôtistes aujourd’hui, après être sortis des organisations, s’organisent à leur tour. Ils n’avancent plus, et recrutent des membres qui piaillent comme des poussins dans un incubateur.

10. Jésus a parlé d’aujourd’hui : “Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement … il en sera comme au jour de Sodome, le jour où le Fils de l’homme paraîtra” [cf. Luc 17:28,30]. Ne vous contentez pas de danser dans l’Esprit et de parler en langues ! Nous avons besoin d’un plein Evangile dans un cœur rempli d’une pleine puissance pour apporter un total Absolu. Les Hébreux étaient bénis dans le désert, mais ils étaient hors de la Terre promise. Il en va de même avec les Pentecôtistes. Les pères s’évanouiraient en voyant la situation actuelle ! A Azusa Street [NDT : endroit de Los Angeles où, en 1906, débuta en quelques semaines le réveil dit de Pentecôte], ils marchaient dans l’Esprit, sans évêques, accompagnés par les miracles.

11. Au temps de la fin, l’heure vient où Dieu veut préparer une église. Les gens parleront de l’enlèvement, alors qu’il aura déjà eu lieu pour une petite minorité. De même, Jean Baptiste n’a pas été reconnu. Jésus vient comme un voleur dans la nuit. Il vient pour le petit troupeau attaché à l’Absolu. Comment Dieu pourrait-il confirmer sa Parole au milieu de l’incrédulité, ou faire vivre une semence qui n’a pas de vie en elle-même ? Un credo est fécondé pour donner des membres, mais la Parole est fécondée pour donner des saints qui croient. Ils ont pour absolu le Pape, ou leurs évêques, ou le credo de leur dénomination. Paul aussi marchait ainsi, mais, un jour, il a été ramené à la Parole, car Dieu voulait se manifester aux autres au travers de lui.

12. Vous ne pouvez avoir qu’un Absolu. Il est mon seul Absolu depuis que je suis sauvé, et c’est pourquoi je parle comme je le fais. Il est devenu un Absolu pour ceux qui craignaient la mort [cf. Héb. 2:15 “Il a délivré tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude”]. “Ne crains point ! … J’étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles” [Ap. 1:18]. Il était si parfait qu’il arrêtait la tempête et créait du pain. Il était la Parole, l’Amour de Dieu. Dieu manifestait sa Parole au travers de lui. Dieu était en lui, réconciliant le monde avec lui-même [2 Cor. 5:19]. Il s’est levé au matin de Pâque avec les clés de la mort et du tombeau. Ne craignez pas la mort si vous êtes né de nouveau. “Christ est ma vie, et la mort m’est un gain” [Phil. 1:21]. Croire chaque parole de Christ, c’est un Absolu. Son Esprit est la boussole qui me guide vers l’Absolu, naturellement, sans avoir besoin d’un ressort.

13. Il n’y a aucune contradiction dans les 66 livres de la Bible écrits durant des siècles par différents hommes. La Parole ne se contredit pas. Ce sont les dénominations qui se contredisent et s’agitent comme les astres. Mais l’Etoile Polaire reste stable : “Il est le même hier, et aujourd’hui et éternellement” [Héb. 13:8]. Déposez votre cœur sur la Parole qui demeure à toujours. C’est mon Absolu, ma Fondation, ma Boussole, ma Voile, mon Guide. J’y suis attaché. Quand ma femme et ma petite fille sont mortes [NDT : mort de sa femme Hope et de sa fille Sharon Rose en juillet 1937], Satan m’a tenté : “Tu as sacrifié toutes ces années pour les autres, mais quand il s’agit des tiens, Dieu t’abandonne”. Mais je me suis souvenu qu’il était mon Absolu ! Alors que je marchais en pleurant sur la route pour aller prier sur leur tombe, Sam Isler, sénateur en Indiana, est passé en voiture : “Que signifie Christ pour toi ?” – “Plus que ma vie.” J’avais trouvé l’Absolu qui m’a préservé dans la tempête.

14. On m’a demandé : “Billy, as-tu gardé la foi durant cette épreuve ?” – “Non, c’est elle qui m’a gardé”. Mon ancre était fixée au-delà du voile [Héb. 6:19]. C’est quelque chose qui bat en moi, et je ne peux pas plus changer cela que changer la couleur de mes yeux. Par sa grâce, je suis lié à lui, à “Je Suis”. C’est avec foi que Moïse “a regardé l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Egypte” [Héb. 11:26]. Pourtant, il a échoué, mais, après avoir rencontré la Parole dans le Buisson, il avait un Absolu. La voix dans la Colonne de feu confirmait la Parole de la promesse faite à Abraham [cf. Ex. 3:6 et Gen. 15:13]. Pour son œuvre, Dieu utilise un homme, pas une organisation, ni un système, ni les étoiles. Le salut est par le sang, non par l’instruction. Même quand les imitateurs de la dénomination de Pharaon ont imité Moïse, ce dernier n’a pas été ébranlé [Ex. 7:11]. Il avait rencontré Dieu. Et son serpent a englouti les autres. C’est un bâton avec des serpents en son sein qui a conduit les Hébreux ! Dieu est même venu en Moïse et son visage rayonnait [Ex. 34:29]. Cela doit se répéter [2 Tim. 3:8].

15. Le Feu qui était dans le Buisson est allé en Moïse, et ce n’était pas Moïse qui parlait, mais Dieu. De même, Jésus est revenu le jour de la Pentecôte sous la forme du Feu du Saint-Esprit. Nous avons besoin de ce Feu. Paul a reconnu ce Feu sur la route de Damas. Il a su que Jésus était le Dieu de l’Ancien Testament, la même Colonne de Feu. Il avait trouvé l’Absolu, l’ancre. Je crois que c’est lui qui a écrit l’épître aux Hébreux. Moïse a écrit le Pentateuque parce que le feu était en lui. Koré a voulu créer une dénomination, et cela a échoué. Josué a lui aussi rencontré l’Absolu, le chef de l’armée de l’Eternel [Jos. 5:13-15], avant d’avancer vers les murailles des dénominations de Jéricho.

16. Jean-Baptiste n’a pas voulu une expérience de séminaire. Il n’est pas allé dans l’Institut de théologie de son père, mais dans le désert. Il savait que le Messie allait venir à cause de Malachie 3 : “Voici, j’enverrai mon messager ; il préparera le chemin devant moi”. Dieu se cachait dans l’humilité. Jean était certain que le Messie était déjà là. Quelle leçon ! “Vous ne le connaissez pas” [Jean 1:26]. Lui seul a vu la colombe, comme Dieu l’avait annoncé, et c’était un Absolu pour Jean.

17. Nous aussi, nous avons besoin d’un Absolu scripturaire. J’ai d’abord été baptiste, mais ce n’est pas l’église baptiste qui m’a sauvé, c’est Jésus-Christ, mon Absolu. Si nous avons reçu la réalité, Dieu la confirmera. Lors de ma première mission [NDT : 11 juin 1933], il y a eu 500 baptêmes, et, par une chaude après-midi de juin, j’allais baptiser la 17ème personne dans la rivière. Ma femme était sur la berge, avec 4 ou 5 mille personnes. J’ai levé le bras : “Père céleste …”, et quelque chose m’a frappé. Tout le monde avait la tête baissée. Un voix a dit : “Lève les yeux”. J’ai interrogé celui que je baptisais : “Tu as entendu ?” – “Non”. La voix a répété : “Lève les yeux”. J’ai regardé, et une Colonne de Feu est descendue du ciel en tourbillonnant, et une voix a grondé : “De même que Jean-Baptiste a été envoyé pour annoncer la première venue de Jésus-Christ, tu es envoyé … [comme précurseur de la seconde venue]”. C’était la Lumière que j’avais vue étant enfant. George Lacy du FBI en a authentifié la photo. Les gens s’évanouissaient, criaient, montraient la Lumière. Un journal de Louisville a écrit un article qui a été repris par Associated Press : “Une lumière mystique est apparue pendant qu’un pasteur baptiste baptisait”.

18. “Encore un peu de temps, et vous ne me verrez plus ; et puis encore un peu de temps, et vous me verrez” [Jean 16:16]. C’est la même Lumière que celle qui était manifestée en Jésus-Christ : “Avant qu’Abraham fût, je suis” [Jean 8:58]. Ce qu’il m’a dit a toujours été scripturaire. Il est celui en qui je trouve la révélation. Je fais comme il me dit de faire. Il est mon Absolu. Je veux vivre avec lui jusqu’au bout, en aimant. Or un mari qui aime sa femme ne lui permet pas d’être impudique.

19. Des pasteurs avaient prévu de me faire passer un mauvais moment à une réunion de Chicago [Janvier 1956] au sujet de ma doctrine. Trois jours avant, le Saint-Esprit m’a réveillé, m’a prévenu du piège, et m’a dit d’y aller : “Je serai avec toi”. Au petit déjeuner, le lendemain, j’ai demandé à Tommy Hicks de m’aider, mais il s’est défilé. Hank Carlson était là. “Vous croyez pouvoir me cacher ces choses ? Vous vous défilez parce qu’ils vont me cuisiner. Vous avez loué une salle, mais, Ainsi dit le Seigneur, la location sera annulée, malgré les arrhes versées. Ne prenez pas ma défense, contentez-vous de me présenter à l’auditoire”. Tout s’est passé comme prévu, et les gens étaient assis dans la nouvelle salle comme je l’avais prédit. Je les ai défiés de venir me contredire sur l’estrade.

20. C’était la même chose à Bombay, avec cet aveugle, un adorateur du soleil, et les représentants de diverses religions rejetant Christ. J’avais eu la vision de cet homme guéri. Alors je leur ai demandé de venir guérir cet homme. Je n’agissais pas par imagination. Et il a recouvré la vue. Il y a deux ou trois mois, j’ai vu un énorme mamba qui essayait de tuer les gens. J’ai crié : “Mon Dieu, que puis-je faire ?” – Il t’a été donné le pouvoir de le lier. N’ai pas peur”. J’ai parlé, il s’est enroulé sur lui-même, et il est mort en dégageant une fumée bleue. Le lendemain matin, j’ai entendu une voix dans un coin de la chambre, et, ma femme ne se réveillant pas, j’ai voulu me charger de conduire les enfants à l’école. Ce serpent était là, avec deux cornes, faisant un bruit de poule. J’ai attendu une minute, en appelant Meda, mais en vain. Puis, il s’est mis à m’accuser : “Tu n’as aucun pouvoir”. J’ai dit : “Satan, tu me répugnes. Ote-toi de mon chemin au Nom de Jésus-Christ”. J’étais encore à moitié dans le lit, un sentiment agréable est venu sur moi, et une voix a dit : “Ne crains rien, où que tu ailles, car la présence qui ne manque jamais de Jésus-Christ sera avec toi où que tu ailles”. J’avais mon Absolu.

21. [Prière]. Priez sincèrement. Du temps de Sodome, Dieu s’est manifesté dans la chair devant Abraham en discernant les pensées de Sara. Il doit en aller de même au temps de la fin. De même que les deux anges qui sont allés vers Sodome, Billy Graham et Oral Roberts sont allés délivrer Lot et aveugler les incrédules avec l’Evangile. Mais Abraham typifie les élus.

22. Mrs. Outlaw, je vous connais. Regardez-moi. Vous avez un fardeau … votre belle-fille … un problème de sinus et aussi une grande nervosité .. cela va disparaître, croyez. … - … La Lumière est au-dessus de cet dame que je ne connais pas … elle souffre d’une fatigue généralisée … elle vient de Californie … son nom est Mrs. Elliott … si vous croyez, rentrez chez vous et soyez guérie. … - … Cette femme souffre de spasmes musculaires … Mrs. Darwich.

23. C’est Jésus-Christ qui agit comme il l’a promis. Abandonnez la tiédeur, revenez à Dieu. [Appel à la consécration].