Persévérance

Persévérance (13 Janvier 1963, après-midi)

Thème central : Avec la parcelle de foi que Dieu met dans son cœur, le vrai croyant persévère et sa victoire est assurée.

1. Je me souviens de ma première venue à Los Angelès, et je suis allé me recueillir sur la tombe de sœur McPherson. J’ai vu le pupitre où elle prêchait. Et j’apprécie beaucoup les chants du frère et de la sœur Green. J’aime ces voix qui viennent du cœur. Et je regrette de ne pas savoir chanter. Un jour je chanterai près du fleuve de Vie, à l’ombre d’un arbre. En attendant, je me contente de faire un joyeux bruit. Nous sommes ancrés en Christ, déjà enlevés par la grâce de l’enlèvement, assis dans les lieux célestes en Christ en l’attendant.

2. Autrefois, il n’y avait ici que la nature sauvage. Depuis, la civilisation est venue, et le péché s’est installé. Que ce serait beau s’il n’y avait pas le péché. Mais au milieu des ténèbres il y a de petites lumières, et je suis ici pour me joindre à elles.

3. [Prière]. Lisons Matthieu 15:21-28

(21) Jésus, étant parti de là, se retira dans le territoire de Tyr et de Sidon. - (22) Et voici, une femme cananéenne, qui venait de ces contrées, lui cria : Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David ! Ma fille est cruellement tourmentée par le démon. - (23) Il ne lui répondit pas un mot, et ses disciples s’approchèrent, et lui dirent avec instance : Renvoie-la, car elle crie derrière nous. - (24) Il répondit : Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël. - (25) Mais elle vint se prosterner devant lui, disant : Seigneur, secours-moi ! - (26) Il répondit : Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens. - (27) Oui, Seigneur, dit-elle, mais les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. - (28) Alors Jésus lui dit : Femme, ta foi est grande ; qu’il te soit fait comme tu veux. Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.

4. Quand Miss McPherson prêchait la guérison divine, les gens prétendaient qu’elle trichait, et elle a enduré la persécution. Persévérer, c’est persister en vue d’un objectif. La foi doit donc premièrement être fondée sur quelque chose de stable. Si je vous dis de poser la main sur un arbre pour être guéri, vous ne pourriez vous appuyer que sur ma parole. Mais la foi vient de ce qu’on entend la Parole de Dieu [Rom. 10:17]. Nous, nous sommes finis, nous présumons, ce qui signifie s’aventurer sans autorité. Mais ce que Dieu dit est parfait. “Abraham ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu, mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, - et ayant la pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi l’accomplir” (Romains 4:20-21). Et ce que Dieu décide, il le décide pour toujours. La même attitude de foi aura donc toujours les mêmes effets.

5. Avant de pouvoir persévérer, il vous faut donc un objectif à atteindre. L’enfant ne voit pas le cerf-volant, mais il en perçoit la traction au bout du fil. “La foi est la substance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas” [Héb. 11:1]. Après une nuit de prières, G. Washington était certain de sa victoire en traversant la Delaware. Noé vivait à une époque de grand savoir, et Dieu lui a dit de construire une arche, alors que la pluie n’existait pas encore. Les savants se sont moqués de lui, mais il a persisté dans son message pendant 120 ans [cf. Gen. 6:3]. Il était sûr que cela venait de Dieu et que Dieu tiendrait parole. “Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme” [Mat. 24:37].

6. Beaucoup de croyants marginaux, des gens qui vont à l’église, qui aiment entendre le message mais sans y prendre part et sans y être identifiés, ne se sont pas trop inquiétés en voyant Noé entrer dans l’arche. Ils ont préféré attendre dehors. Mais il ne faut pas abuser de la bonté de Dieu. Les premiers jours, il n’a pas plu, et les croyants marginaux se sont moqués. Noé a continué de persévérer. Ce n’était pas facile. Enfin la pluie est tombée, et les autres barques construites par les hommes ont coulé. L’arche a commencé à flotter. Celui qui sait que ses péchés sont remis, et qui est ancré en Christ, flotte lui aussi par la foi, et il s’élève de plus en plus.

7. Après avoir tué un Egyptien, Moïse a dû s’enfuir [Ex. 2:11-15], il n’a pas persévéré, car il avait compté sur sa formation militaire. Mais un jour il a rencontré Dieu dans le Buisson ardent, et rien n’a pu alors l’arrêter. A l’âge de 80 ans, armé d’un seul bâton, avec sa femme assise sur une mule, il est parti envahir à lui tout seul l’Egypte, la grande puissance d’alors. Il suffit à Dieu d’avoir un homme qui lui soit attaché et qui persévère.

8. Quand le géant a défié l’armée de Saül [1 Sam. 17], tous avaient peur. Cela semblait insensé de voir le jeune David affronter ce démon arrogant, mais il savait qui était Dieu : “Va-t-on laisser ce Philistin, cet incirconcis, insulter l’armée du Dieu vivant ?” Ses frères voulaient le renvoyer garder les moutons, mais il a persisté, et nul ne peut écarter un homme de Dieu qui a fait une expérience. “L’Eternel qui m’a délivré de la griffe du lion et de la patte de l’ours, me délivrera aussi de la main de ce Philistin”. Le roi Saül a voulu lui prêter une armure, mais David était trop petit, et il est parti au combat avec la seule puissance de l’Esprit. Hudson Taylor disait à un jeune missionnaire qui se sentait appelé à aller en Chine de ne pas perdre son temps à obtenir d’abord des diplômes. Dès que votre bougie est allumée, allez expliquer aux autres comment allumer la leur. N’attendez pas qu’elle soit à moitié consumée.

9. Samson face à mille Philistins [Jug. 15:15] a senti sur sa nuque les boucles de l’alliance, il a persisté et il les a vaincus avec une mâchoire d’âne. Jean Baptiste avait reçu de Dieu le signe qui lui permettrait de reconnaître le Messie, et il n’a pas voulu cautionner les religieux qui lui étaient présentés. Il a persisté. Et un jour, il a vu venir à lui l’Homme attendu : “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” [Jean 1:29].

10. Un gagnant n’abandonne jamais, mais celui qui abandonne ne gagne jamais. La syro-phénicienne avait entendu parler de Jésus, or la foi vient de ce qu’on entend. La foi trouve une source que les autres ignorent et ne peuvent expliquer. C’est un œil intérieur qui voit, alors que l’œil naturel ne voit rien. Elle avait besoin de Christ. Il faut avoir besoin de Christ pour le trouver, sinon vous ne le chercherez pas assez. “Cherchez, et vous trouverez” [Mat. 7:7]. Cela demande de la persévérance, comme le montre la parabole de la veuve qui ne lâchait pas le juge inique [Luc 18:1-8]. Revenez à la charge chaque jour en permanence. C’est alors que les choses se passent.

11. La Parole est une épée, et seule la foi peut empoigner cette épée. Un bras faible saisira seulement la justification. Un bras fort libérera chaque promesse de Dieu, malgré les obstacles, car il n’y a pas d’obstacle pour la foi. La foi a des poils sur la poitrine. La raison dit : “Ce n’est pas raisonnable”, mais la foi la fait taire. Le monde entier a besoin de cette foi. J’ai lu l’histoire de cet homme devant qui un diable de petite taille est apparu. A chaque fois que le diable disait : “boo !”, l’homme reculait et le diable grandissait. L’homme a su qu’il devait combattre, et il a alors brandi la Parole de Dieu et a répété : “Boo, va-ten !” Et à chaque fois le diable rapetissait, et l’homme grandissait. Les gens ne croient pas au diable, mais moi je le rencontre sans arrêt. Tôt ou tard vous devrez le combattre, alors autant commencer maintenant. La seule chose qu’il craigne, c’est le Sang et cette Parole.

12. Il n’y avait pas d’obstacle pour la syro-phénicienne. Elle avait un besoin : sa fille se mourait d’épilepsie. Elle savait que Jésus guérissait ce genre de cas. Un groupe lui a dit que Jésus n’était jamais venu dans leur dénomination, mais cela ne l’a pas arrêtée. D’autres lui ont dit que le jour des miracles était passé, mais elle a persisté, car elle savait que ce n’était pas vrai. Un homme m’a dit ne pas croire en la guérison divine. Je lui ai répondu que ce n’était pas pour les incrédules. Il m’a dit que le Saint Esprit n’existait pas. J’ai répondu : “Vous venez trente-trois ans trop tard, car je l’ai reçu”. Nous savons de quoi nous parlons. Nous persévèrerons malgré les imitateurs Jannès et Jambrès [2 Timothée 3:8; Exode 7:11]. Si vous êtes envoyé par Dieu, vous terminerez l’œuvre que Dieu a prédestinée pour vous. Dieu écartera les imitateurs. Vérifiez seulement que votre révélation est selon la Parole.

13. Des dames ont sans doute voulu dissuader cette brave femme d’aller voir ce prophète fanatique. Son mari qui était diacre serait obligé de la quitter. Mais elle a persisté. Il lui a été dit qu’elle reviendrait sans avoir rien obtenu, et que tout le monde se moquerait d’elle. Mais elle a persisté. Son église l’a menacée d’expulsion, car elle s’associait avec des fanatiques. Mais la foi ne connaît pas la défaite. Et je sais qu’il m’attendra à la rivière à mon dernier jour. Elle savait qu’il lui fallait persévérer, et enfin elle l’a trouvé. Un autre obstacle s’est alors présenté. Celui en qui elle avait confiance l’a repoussée. Quel choc ! Mais la foi supporte les chocs. Il suffisait à cette femme d’être devant Jésus. N’auriez-vous pas été offensé à sa place ? Mais elle a tenu bon. La foi ne connaît pas la défaite.

14. Elle n’était pas un hybride de serre. Les églises et les chrétiens d’aujourd’hui sont des hybrides au beau langage. Pourquoi accepter un substitut alors que le ciel de Pentecôte est rempli de la chose réelle ? Il faut sans cesse dorloter les hybrides et en ôter la vermine de l’incrédulité. On peut se joindre à un club dénominationnel, mais on naît dans l’Eglise par l’Esprit de Dieu. Dieu est Père, et il n’a pas de petits-enfants. Mais trop de Pentecôtistes ne le sont que parce que leurs parents l’étaient. Pour aller au ciel, il y a le même prix à payer. Et cette femme a admis qu’elle n’était qu’un petit chien, et que Jésus avait raison. Une foi authentique reconnaît que la Parole a raison. Elle accepte toujours la vérité.

15. Dieu ne jugera pas le monde par une dénomination, mais par Jésus-Christ, la Parole. Les gens veulent être guéris ou recevoir le Saint-Esprit à leur façon. Le grand Naaman a dû obéir et accepter de plonger sept fois dans le Jourdain [2 R. 5:14]. Persistez à plonger. Rahab a seulement entendu parler d’un miracle [Jos. 2:10], et elle a cru. Elle ne s’est pas inquiétée de la façon de parler de Josué. Qu’en sera-t-il de nous qui avons vu ? La syro-phénicienne a eu la bonne attitude : elle s’est approchée de Dieu avec humilité. Etes-vous prêts à vous contenter des miettes si le Saint-Esprit révèle que vous êtes guéri, ou voulez-vous que tout le monde vous impose les mains ? Jésus a dit à Thomas : “Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru” (Jean 20:29).

16. Etes-vous prêts à accepter les miettes ? En voici une : “Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. – Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera” [Act. 2:38-39]. Il vous suffit d’approcher. Etes-vous prêts à vous humilier ? La foi est toujours humble et reconnaît que la Parole est vraie.

17. Je tenais des réunions à Mexico depuis trois jours, et je devais utiliser une échelle et des cordes pour atteindre l’estrade. Trente ou quarante mille catholiques se sont convertis au christianisme. Un soir qu’il pleuvait, un homme aveugle est monté sur l’estrade, pieds nus, vêtu d’une vieille veste élimée. Il est inutile de prier pour les gens si vous n’avez pas de compassion pour eux. Je l’ai entouré de mes bras, et le Pentecôtiste Espinosa qui me servait d’interprète n’a pas traduit mes paroles : “Père céleste, si je pouvais lui donner mes chaussures et ma veste, je le ferais sans que cela se remarque, mais il est plus grand que moi. Mon Dieu, aie pitié de lui, rends-lui la vue”. Et l’homme a crié : “Gloria a dios”. Il voyait. Le lendemain, il y avait une foule de pauvres gens. Ils dépensent des fortunes pour des cierges, et cela me révolte. Ils attendaient depuis neuf heures du matin sous la pluie pour entendre la Parole. Jack Moore et Billy étaient avec moi sur l’estrade.

18. Billy m’a prévenu qu’une jeune femme, tenant un bébé enveloppé d’une couverture dans ses bras, voulait passer, et que les personnes chargées du maintien de l’ordre ne pouvaient pas l’arrêter. Toutes les cartes de prière avaient déjà été distribuées. Cette femme avait vu l’aveugle guéri la veille, et elle était persévérante. J’ai dit à Moore : “Elle ne me connaît pas, va prier pour son bébé”. Billy l’a accompagné. Je commençais à parler quand devant moi j’ai vu un bébé mexicain édenté et riant. J’ai demandé à Billy de faire monter la femme. “Tu ne peux pas la faire passer avant ceux qui ont des cartes de prière !” – “Je viens d’avoir une vision”. Elle est montée, le visage en larmes, avec son bébé mort de pneumonie depuis le matin, et elle est tombée à mes pieds. “Padre !…” Je l’ai relevée. J’ai pensé : “Seigneur, qu’est-ce que cela signifie ? Je viens d’avoir cette vision”.

19. J’ai posé ma main sur la couverture : “Père céleste, je suis certain que tu vas répondre à cette femme. J’ai eu cette vision, et je crois par la foi qu’il s’agit de ce bébé. Tu es celui qui travaille aux deux bouts de la chaîne”. Il s’est mis à gesticuler et à crier. La mère a enlevé la couverture et il était vivant. J’ai demandé à Spinosa de ne rien dire et d’aller chercher un certificat de décès chez le médecin. Il était plus de dix heures du soir, et le bébé était mort depuis neuf heures le matin. Cette femme avait été persévérante. La foi ne connaît pas la défaite. Ce même Dieu peut vous remplir de l’Esprit et vous guérir ce soir. Si demain matin votre voisin vous dit que vous n’êtes pas guéri, persévérez avec ce qui s’est ancré en vous. La syro-phénicienne, une idolâtre, n’avait encore jamais vu de miracle, mais elle a cru ce qui lui avait été raconté.

20. [Prière, appel à s’approcher de l’autel, chant]. Venez avec la miette de foi qui a été placée dans votre cœur. Cette miette vous dit de vous repentir et de venir à la Source du Sang.

21. Que les malades se lèvent et prient les uns pour les autres. Oubliez ce qui est autour de vous. Ne pensez qu’à Jésus Christ, et croyez que le Saint-Esprit va venir faire ce que vous demandez. [Prière].