Paul, prisonnier de Christ

Résumé de !: “Paul, prisonnier de Christ” (17 juillet 1963 soir)

PAUL, PRISONNIER DE CHRIST PAUL, A PRISONER OF CHRIST 17 juillet 1963, mercredi soir, Jeffersonville (Indiana)

Thème central : Dieu cherche des croyants qui abandonnent toute ambition charnelle, qui s’abandonnent complètement au Christ, qui s’emprisonnent en lui, et qui reflètent sa Vie.

1. [Prière]. Nous croyons que l’heure est proche où Dieu va ouvrir les écluses des cieux et répandre les promesses faites pour ce dernier jour. Qu’il agisse parmi tous ceux qui s’attendent à cette chose glorieuse. Que nos vies lui soient soumises au point que le Saint-Esprit manifeste sa Vie au travers de nous. Nous avons un royaume qui va venir en puissance, et notre Roi va venir prendre le pouvoir sur tous les rois. Nous régnerons avec lui sur terre pendant mille ans.

2. Je suis heureux du témoignage de cette sœur au sujet de la Lumière à Southern Pines. Certains voient, le disent à d’autres qui ne voient rien, et la foi est ainsi éprouvée. Seul Paul a vu la Lumière [NDT : Selon Actes 9:7 les accompagnateurs de Paul ne virent “personne”; selon Actes 22:9 ils virent la Lumière]. Seul Jean a vu la Lumière au-dessus de Jésus. Personne ne me croyait quand je disais la voir, mais, depuis, elle a été photographiée. Et nous-mêmes nous reflétons une Lumière qui vient d’ailleurs, et si votre vie mortelle reflète la Lumière du Ciel, alors vous reflétez la Vie Eternelle de Dieu. A votre mort, vous irez nécessairement à cette Lumière. La mort, elle, reflète les ténèbres.

3. Au fin fond de la Jamaïque, des indigènes étaient rassemblés pour écouter la prédication sur les Sceaux, lorsque cette même Lumière est venue et s’est arrêtée au-dessus du magnétophone. Ils l’ont photographiée.

4. Dimanche prochain [Prédication du 21 juillet 1963 intitulée “Il se soucie de vous. Vous souciez-vous de lui ?”] je dirai pourquoi les malades ne sont pas guéris lorsque nous prions pour eux. Je crois que c’est par manque de compréhension. Je remarque de nos jours notre manque de sincérité dans notre foi, malgré ce que nous voyons confirmé sous nos yeux, et nous restons indolents, nous nous demandons si les promesses sont pour chacun de nous ou pour l’église en général. J’en parlerai dimanche prochain.

5. Lisons Philémon (avec mon appareil dentaire, j’ai parfois du mal à prononcer ces noms), verset 1 : “Paul, prisonnier de Jésus-Christ, …”. Paul se disait “apôtre de Jésus-Christ” en Corinthiens, ou “serviteur de Jésus-Christ” en Galates 1:10, et cela, par la volonté de Dieu. Ici, Paul, ce grand apôtre, se dit “prisonnier de Jésus-Christ”.

6. [Prière]. Un homme peut feuilleter la Bible, mais seul le Saint-Esprit peut l’interpréter. L’esprit et la volonté de Paul étaient prisonniers de Jésus-Christ. Comme Adam et Eve, nous avons le libre arbitre, et c’est à nous de choisir entre la Vie et la mort. Adam et Eve ont fait le mauvais choix. Vos actions montrent mieux que vos paroles de quel côté vous êtes. Ne sautez donc pas plus haut que ce que vous vivez, car le monde vous observe. Les soi-disant chrétiens sont la plus grande pierre d’achoppement pour le monde, et ils seront surpris au jour du jugement !

7. Ne jugez votre vie ni par votre capacité à faire des miracles, ni par votre connaissance de la Parole, mais examinez si les fruits de votre vie reflètent Christ. De quel côté aurions-nous été aux jours de Noé, ou de Moïse, ou d’Elie, alors que le modernisme de Jézabel envahissait le monde ? Jésus ne sortait pas d’une école ou d’un séminaire, il était considéré comme illégitime, et il prêchait le contraire de l’enseignement des docteurs. Il condamnait les prêtres et leurs organisations, et ils ont décidé d’exclure de la synagogue ceux qui iraient l’écouter. Il devait être rejeté car il était le Sacrifice, et cela était glorieux et conforme aux Ecritures, et “scripturaire” signifie “éternel”. De quel côté auriez-vous été ? Cela dépend de l’esprit qui est en vous aujourd’hui. L’esprit du diable passe d’un homme à l’autre, de même que l’Esprit de Dieu : l’Esprit d’Elie est venu sur Elisée, puis sur Jean-Baptiste. L’Esprit de Christ est venu sur ses disciples et sur son peuple.

8. Paul était prisonnier de la Parole qui est Jésus-Christ. Paul était un érudit instruit et ambitieux, intelligent, formé dans une grande école fondamentaliste pour devenir ministre de la Parole. Il était consacré, bien vu par le clergé. Mais Dieu a enlevé tout ce qu’il avait appris. Le chemin de Damas a transformé Paul [Actes 9:1-22; 22:3-21]. La Voix lui a dit “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?” Il a su que cette Colonne de feu était le Seigneur qui avait conduit les Hébreux. “Je suis Jésus que tu persécutes”. Quel choc ce fut pour lui !

9. Paul était certes plus intelligent que les humbles Galiléens qu’il persécutait. Mais là, toute son instruction a été réduite à néant. Il avait fait une expérience, et l’expérience doit être en accord avec la Parole du Seigneur. Paul est resté 3 ans et 6 mois en Arabie [Galates 1:17-18 “Je ne montai point à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi, mais je partis pour l’Arabie. Puis je revins à Damas. - Trois ans plus tard, je montai à Jérusalem pour faire la connaissance de Céphas, …”] pour confronter son expérience aux Ecritures. C’est pourquoi il a pu écrire l’épître aux Hébreux. Il était devenu un prisonnier. Il ne pouvait plus s’éloigner d’une telle révélation et d’un tel amour. Vous entrez en contact avec quelque chose de si glorieux que vous ne pouvez plus vous en éloigner : “Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. - Il a trouvé une perle de grand prix ; et il est allé vendre tout ce qu’il avait, et l’a achetée” [Matth. 13:45-46]. Quand vous trouvez la chose réelle, vous vous y enfermez, et vous abandonnez vos conceptions intellectuelles et théologiques.

10. L’Esprit avait attelé Paul pour qu’il tire l’Evangile devant les nations. Un serviteur de Christ est attelé à la Parole, sous le joug, et quelque chose en elle fait qu’il ne peut s’en éloigner. Paul a été dépouillé de tout en Arabie, mais nous n’aimons pas être dépouillés, et nous voulons garder quelque chose de notre enseignement dénominationnel. Il nous faut être dépouillé, naître de nouveau et prendre le joug pour être conduit par le Saint-Esprit. En passant dans une nouvelle dispensation, il fallait se dépouiller du vieux harnais et en prendre un nouveau. C’est pareil aujourd’hui où nous sortons de l’ère dénominationnelle pour entrer dans l’ère de liberté où le Saint-Esprit lui-même descend, se manifeste, et accomplit chaque promesse. Quelle époque glorieuse !

11. Paul ne pouvait aller que là où l’Esprit le conduisait. Que Dieu fasse de nous de tels prisonniers, libérés de nos ambitions, de notre égoïsme, et de nos pensées que nous croyons être les meilleures. Si vous êtes prisonnier de la Parole, aucune dénomination ne pourra vous en détourner. Paul était lié par des liens d’amour pour faire la seule volonté de Dieu. Il était sous le seul joug de Christ, et avec Christ. Il suivait le conducteur, que l’herbe parût ou non plus verte à droite ou à gauche. Puissions-nous lui abandonner nos pieds, nos regards, et ne plus avoir d’amour pour le monde !

12. Une femme habitée par un mauvais esprit a importuné Paul et Silas pendant plusieurs jours , puis un jour il a ordonné : “Esprit, sors d’elle !” [Actes 16:16-18]. Paul avait su attendre le Seigneur. Mais les gens jettent l’opprobre sur la Parole en marchant selon leur ambition, et bien des réveils sont tombés pour des raisons semblables, parce que l’évangéliste n’a pas attendu de connaître la volonté du Seigneur. L’évêque lui dit d’aller en un endroit alors que l’Esprit veut qu’il aille ailleurs, mais il est lié par son organisation. Il est un airain qui résonne. Mais un prisonnier de Christ n’entend que la Voix de Dieu, et ne parle que lorsqu’elle parle.

13. Ou bien encore l’évangéliste se sentira obligé d’y aller par amitié, de peur de se faire un ennemi. Mais si l’Esprit lui dit de ne pas y aller, mieux vaut qu’il s’abstienne. J’ai expérimenté cela souvent ! Il faut être attentif au Saint-Esprit. C’est ainsi que Paul a vu que l’infirme avait la foi, et que ce dernier s’est levé guéri [Actes 14:8-9]. C’est ainsi qu’il a vu qu’il ferait naufrage [Actes 27:23-26].

14. Je ne suis pas en contradiction avec ce que j’ai dit dimanche dernier [Prédication du 14 juillet 1963 intitulée “Pourquoi crier ? parle !” où Branham s’accusait de toujours s’attendre au AINSI DIT LE SEIGNEUR avant de faire quelque chose]. En effet, le Saint-Esprit m’avait déjà dit sur la route qu’il me renvoyait vers les malades, et je n’y étais effectivement pas allé avant qu’il ne me donne cet ordre, mais j’attendais encore le AINSI DIT LE SEIGNEUR.

15. Si un homme veut servir Dieu fidèlement, Dieu doit toujours en faire son prisonnier. Pour servir Dieu, un homme doit abandonner ses ambitions, sa vie, son âme, son corps, sa volonté. Dieu peut le faire marcher contrairement au bon sens. Vous serez vaincu si vous croyez pouvoir vous élever et briller dans une organisation. Dieu cherche toujours des prisonniers, et vous ne pouvez donc pas être lié par votre père, votre sœur, votre femme, etc., mais seulement par Christ. Alors il peut vous utiliser. Voilà pourquoi je demande souvent aux sœurs de couper les liens de l’apparence mondaine.

16. Moïse était né pour être un libérateur, il le savait, ses parents lui en avait parlé, et c’était son ambition. Il avait travaillé pour être un bon militaire. Le père Chiniquy lui aussi voulait convertir tous les protestants au catholicisme, mais il est devenu protestant ! Il a lu la Bible pour réfuter les Protestants, et le Saint-Esprit s’est alors emparé de lui [“Chiniquy”; Editions Beauport, BP 393, Trois-Rivières, Québec, Canada ; Distributeur européen : Editeurs de Littérature Biblique, Chaussée de Tubize, 479. 1420 Braine l’Alleud, Belgique. Prêtre catholique pieux, actif et renommé du Canada, Chiniquy devint un protestant de rayonnement international et le confident du Président Abraham Lincoln. Né le 30 juillet 1809, il est mort le 16 janvier 1899].

17. Moïse était instruit, un grand homme en Egypte, sachant pourquoi il était né et désireux d’atteindre ce but. Nous aussi nous construisons des écoles de théologie qui coûtent des fortunes. Mais à quoi servent tout ce savoir et toutes ces ambitions ? Moïse a tué un Egyptien et a su qu’il était dans l’erreur. Dieu a dû le conduire au désert. Dieu emmène au désert ceux pour lesquels il a un message. Il a conduit Paul au désert pour lui révéler ce qu’il devait faire. Moïse est resté 40 ans dans le désert et a été dépouillé de toutes ses ambitions. Chez nous aussi, certains, comme Moïse, ont essayé de fabriquer des sortes de miracles, et certains ont fini dans l’alcool. Ils ont oublié l’objectif de la Pentecôte et monté une organisation. Nous avons peiné, passé des nuits en prière pour essayer de fabriquer quelque chose, pour “gonfler le moteur”, et l’échec a été complet. Nous devons retourner au désert !

18. Les choses glorieuses annoncées par Dieu ont été manifestées ici : comment naître de nouveau, comment recevoir le Saint-Esprit, comment être baptisé dans le Nom. Mais les gens se sont lancés dans leurs théories dénominationnelles pour fabriquer des choses ayant l’apparence de la Vérité. Maintenant ils renient les Ecritures, disent que la Vie du Saint-Esprit c’est de la télépathie, refusent de parler de la semence du serpent, de la sécurité éternelle, etc. Ils ne possèdent rien de plus que ce que Luther avait reçu. Le résultat de 40 ans d’études pour Moïse, c’était un Egyptien mort et pourrissant. Et du soi-disant réveil d’aujourd’hui ne reste qu’une poignée de membres d’églises pourrissant. Ce sont des organisations mortes, infectes : “Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier” [2 Pierre 2:22].

19. Dans le désert, Moïse ne faisait plus rien. Il y était pour être dépouillé et faire l’expérience du Buisson ardent qui proclame la Parole, et non pas les ambitions des gens. Devant le Buisson, il est devenu un prisonnier, un prophète élu. Là, il a confessé son incapacité : “Je ne sais pas parler” [cf. Exode 4:10]. “Comment ferai-je ?” - “Je serai avec toi”. Il avait été formé pour commander une armée, et il s’est retrouvé âgé de 80 ans, avec un bâton. Mais il avait le AINSI DIT LE SEIGNEUR. Il était prisonnier. Il n’avait plus qu’à s’abandonner. Il s’est soumis à la Parole, et Dieu l’a attelé à la volonté de Dieu.

20. Paul aussi était couvert de diplômes, mais Dieu a dit : “Je vais lui montrer ce qu’il va souffrir pour la Parole” [cf. Actes 9:16]. Paul a vu que la Parole était Jésus. Alors il a levé les mains et il a été attelé à lui, et il a porté le Nom devant les nations. Il ne pouvait agir que mû par la Parole. Il était attaché à Dieu par un joug d’amour. Moïse et Paul avaient été formés pour délivrer le peuple, l’un par les armes, l’autre par la théologie, mais tous deux ont été transformés au désert. Tous deux ont vu la Colonne de feu, tous deux étaient prophètes. Ils étaient devenus prisonniers, si bien qu’ils ne faisaient que ce que Dieu voulait.

21. Joseph était un type parfait de Jésus-Christ, né prophète, ayant des visions dès l’enfance, et voyant ses frères prosternés devant lui [Genèse 37:5-10]. Il a senti qu’il était important, comme Moïse, comme Paul. Dieu a alors dû agir. Il a perdu la liberté. Dieu le dépouillait. En prison, il pouvait se souvenir de sa vision. Souvenons-nous que Dieu en ces derniers jours va se constituer un peuple et que les choses promises vont s’accomplir. Dieu essaie seulement de faire de vous des prisonniers enchaînés à lui, n’avançant que si Dieu vous dit d’avancer. Tout était raté pour Joseph, son ministère était anéanti. Dieu l’avait fait prisonnier.

22. Puis Dieu est venu dans sa prison, comme pour Paul et les autres, et Joseph a utilisé le don que Dieu lui avait offert, pour sortir de là. Il a alors été transformé, et il s’est assis auprès du roi, auprès de celui qui l’avait soumis, en possession d’une grande puissance. Il était né pour que tous fléchissent le genou devant lui. Mais auparavant, il avait dû devenir un prisonnier. Il était prisonnier de ses pensées, et il est devenu prisonnier de Dieu. C’est alors qu’il a eu la puissance de Dieu.

23. Moïse, Paul, Joseph, étaient des prophètes devenus prisonniers de la volonté et des voies de Dieu. Pharaon a fait de Joseph son fils. Christ transforme les prisonniers de son amour en fils, et il leur donne la même puissance que la sienne : “Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes” [Jean 14:12], “Je vous le dis en vérité, si quelqu’un dit à cette montagne : Ote-toi de là et jette-toi dans la mer, et s’il ne doute point en son cœur, mais croit que ce qu’il dit arrive, il le verra s’accomplir” [cf. Mat. 21:21; Marc 11:23], “Si vous demeurez en moi et que ma Parole demeure en vous (c’est-à-dire si vous êtes liés à moi), demandez ce que vous voudrez (dites ce que vous voudrez), et cela vous sera accordé” [Jean 15:7].

24. Avant sa libération, Joseph a été rasé [Genèse 41:14]. Parfois Dieu rase quelques-unes des volontés propres de son peuple, pour lui montrer qu’il ne peut pas agir à sa guise. Ils doivent être rasés et présentés avant de recevoir le pouvoir. Parfois, il les rase au désert. Frères, nous sommes au temps de la fin ! Un homme doit tout abandonner pour connaître la volonté de Dieu. Un homme ne peut suivre ses voies et celles de Dieu en même temps. Ou vous suivez Dieu, ou vous suivez l’homme.

25. Nous sommes à la fin. En ces derniers jours, Dieu va trouver un outil pour la moisson, un fléau pour battre le grain. Que Dieu se serve de nous sur cette terre maudite. Que je sois un prisonnier de Jésus-Christ, même si tous me rejettent, afin d’être attelé à sa Parole par le Saint-Esprit, pour voir le Saint-Esprit confirmer la Parole comme il l’a promis.

26. [Prière]. Que le Saint-Esprit s’empare de nous, tandis que nous sentons son joug se resserrer autour de notre cœur ce soir. “Celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera” [Mat. 16:25]. Cela signifie devenir son prisonnier.