Le pire pécheur de la ville

1. C’est mon cantique favori. Il exprime la déité parfaite du Seigneur Jésus. Il a été écrit sous inspiration par mon ami Booth-Clibborn, un soir dans un champ, sur un morceau de carton qui lui servait de semelle. Je n’ai pas le temps de rendre visite à mes amis durant ces campagnes, car je dois jeûner et prier. Lisons Luc 7:36, et lisez la suite du chapitre chez vous :

“Un pharisien pria Jésus de manger avec lui. Jésus entra dans la maison du pharisien, et se mit à table.”

2. Comment un pharisien amidonné pouvait-il inviter Jésus qu’il n’aimait pas ! C’est anormal d’inviter un ennemi. Les gens s’associent par affinité, les jeunes entre eux, les femmes âgées entre elles. Si une fillette reste avec sa grand-mère, c’est qu’il y a un sac de bonbons quelque part ! Les oiseaux de même plumage se réunissent. Nous avons des choses en commun ce soir, nous communions autour de la Parole.

3. Le soleil allait se coucher, quand un messager du pharisien, après deux jours de marche, avait enfin trouvé Jésus entouré d’une foule qui n’avait jamais entendu un homme parler ainsi. Puis Jésus a prié pour les malades. Le messager s’est frayé un chemin, et s’est heurté au barrage des apôtres. Quand ils ont considéré que Jésus devait arrêter la ligne de prière, car demain il y aurait d’autres malades ailleurs, ils l’ont averti de la présence du messager. Comme aujourd’hui, Jésus désire parler à chacun.

4. Un messager a délivré l’invitation. Malgré les mises en garde de Pierre, Jésus a accepté d’aller chez ce riche pharisien, alors qu’il y avait tant de malades à secourir. Le messager est reparti content d’avoir rempli les ordres de son maître. Il était en présence de la Vie éternelle, mais il est reparti après avoir accompli les devoirs de son église, sans être pardonné de ses péchés !

5. J’aurais aimé être à sa place ! Aux pieds de Jésus, le Maître de la Vie, j’aurais demandé son pardon. Mais aujourd’hui comme alors nous sommes accaparés par les choses que l’église nous demande, et nous ne profitons pas des occasions quand le Saint-Esprit parle au cœur. Il faut alors toujours répondre, quel que soit le moment, car c’est peut-être la dernière occasion. Cet homme était près de la Vie éternelle, et il ne l’a jamais demandée ! Nous sommes peut-être pareillement coupables alors que nous en sommes à portée de voix et que nous le voyons. Vous avez tant de choses à faire à la hâte, vous éloignant toujours plus de Dieu. Nous nous contentons d’une affiliation à une église et d’un baptême d’eau, mais nous oublions l’essentiel : parler avec le Seigneur Jésus alors que nous en avons l’occasion.

6. J’imagine le Pharisien grassouillet et diplômé, marchant dans sa belle synagogue, un homme honoré dans tous les clubs de la ville, influent. Dans une lettre d’un pasteur célèbre, j’ai compté 22 “je” sur une demi page. Vous n’avez en fait que ce que Dieu vous a donné (1 Cor. 4:7). J’ai vu une campagne d’affichage avec partout le nom du prédicateur présenté comme “l’homme de Dieu de l’heure”, mais il n’y avait pas le nom de Jésus. Jésus ne venait sans doute pas !

7. Ce pharisien se réjouissait d’être considéré comme un saint homme, à la tête de la plus grande église de la ville. Il a décidé d’organiser un repas où tous les autres Docteurs seraient invités. Mais il lui fallait une attraction, pour être encore plus célèbre. Cet esprit existe encore. Ces gens étaient riches et intelligents, mais pas toujours en règle avec Dieu. Beaucoup sont diplômés de théologie et ne connaissent rien de Dieu et de la Bible. Connaître la Personne de Christ, et non le catéchisme, c’est la Vie. Certains recevaient la dîme et étaient riches, avec de belles maisons.

8. Cet homme dans sa belle tunique était content d’avoir eu cette idée. Il haïssait Jésus qui l’avait traité de serpent. “Ce Jésus se dit prophète, mais les religieux instruits savent qu’il est un imposteur, un démon.” Il allait le prouver devant eux, et il avait envoyé son meilleur serviteur pour l’inviter. A la fin du festin, on ridiculiserait ce Jésus. Ce serait un grand repas en plein air sous les treilles. Tout avait été bien préparé.

9. Dans notre pays, toute la ville est décorée pour honorer la visite du Président. Mais si Jésus venait, on n’en parlerait pas. Nous prions pour un réveil, mais on lui donne la dernière place quand il vient. Nous sommes tellement occupés que nous ne l’adorons pas quand il vient. Jésus est venu dans cette grande réunion de réveil où tous les pasteurs étaient réunis. Mais ils disent : “Mettez ce fanatique à la porte !” Il voulait les bénir. Il veut la première place, mais on lui donne la dernière. Vous faites seulement une courte prière pour votre famille avant d’aller vous coucher. Mais il ne vous rejette jamais.

10. Vous allez à l’église une fois par an à la fête de Pâque. Si le pasteur parle plus de vingt minutes, vous pensez que c’est trop. Mais Jésus ne vous condamne pas, il accepte la seconde place, et même la quatrième. Il ne refuse jamais d’aller où vous le laissez venir, même au grenier, là où vous pouvez lui parler. Vous brûlez de l’adorer dès que la vaisselle sera terminée, mais on vous invite alors en ville. Le soir, vous vous jetez au lit avec un petit mot de remerciement. Quand il vient, il devrait y avoir des drapeaux partout, avec les malades acceptant la guérison. Mais nous lui donnons toujours la dernière place, et cependant il revient. Il veut qu’aucun ne périsse.

11. Un premier Révérend est arrivé en char. Des serviteurs se sont occupés des chevaux. En général, on se déplaçait à pied, sur des routes de terre souillées par les déjections animales. Avec cette poussière et la sueur, la personne sentait mauvais, et le visage était brûlé par le soleil. C’est pourquoi un serviteur était chargé de laver les pieds. Jésus est descendu du ciel pour prendre cette place du serviteur le plus bas. Et nous croyons être quelqu’un parce que nous avons une belle voiture ! Nous sommes si loin de Dieu !

12. Beaucoup de chrétiens connaissent si peu de Dieu ! Ce qui le rend grand pour moi, c’est qu’il s’est humilié pour servir les autres. Je veux donner ma vie pour le servir, pour que les gens regardent à lui et l’aiment. Il a lavé les pieds des disciples. “Que celui qui est grand serve les autres.” Tel était son exemple. Mais vous ne voulez rien faire pour l’ivrogne du coin. C’est pourquoi il n’y a pas de signes dans les églises. Nous croyons être quelque chose. C’est se tromper soi-même.

13. Le serviteur lavait et séchait les jambes de l’invité et lui faisait enfiler de nouvelles sandales. Un autre serviteur lui oignait les mains et le visage d’huile parfumée à la rose. C’était un parfum coûteux. Il pouvait alors rencontrer l’hôte qui l’embrassait en signe de fraternité. Il pouvait alors consommer ce qu’il voulait, il était comme chez lui. Mais il avait d’abord fallu le rendre présentable. La réunion avait commencé, les invités trinquaient et plaisantaient.

14. Mais dans un coin, tête baissée, se tenait Jésus, en sueur et les pieds sales, sans baiser de bienvenue. Ses disciples étaient dehors. Les serviteurs l’avaient laissé passer, le prenant pour un paysan avec son vêtement ordinaire. On juge les gens par leur habit, mais Dieu peut battre dans un cœur sous une vieille chemise. Je préfère serrer la main à un gars inculte mais franc, avec les cheveux qui lui tombent sur les yeux, plutôt qu’à un Révérend hypocrite en col amidonné.

15. J’aurais voulu être le serviteur l’accueillant et lui lavant les pieds. Pour eux, il n’était qu’un fanatique. C’est pour la même raison que nous ne le voyons pas aujourd’hui. Vous dites que c’est du fanatisme alors que c’est la puissance de Dieu, le Christ ressuscité. Mais les gens ne voient pas cela et s’en éloignent. C’est Jésus que vous traitez ainsi. Pouvez-vous imaginer le Roi des cieux avec les pieds sales ? C’est pareil aujourd’hui. On dit n’importe quoi sur lui quand il vient dans une réunion. Vous dites que c’est Belzébul. Ce sont les mêmes docteurs qu’autrefois.

16. Comme alors, nous prions pour qu’il vienne, et quand il vient, personne ne fait attention à lui. Ils sont trop pris par leurs programmes. Il n’est pas accueilli comme un invité. Il a besoin qu’on s’occupe de lui. Quand le Saint-Esprit vient dans l’église pour bénir, les gens restent aussi froids que les pharisiens. Vous avez d’autres choses à faire. Mais s’occuper de Jésus, c’est être dans le plan de Dieu, même si vous n’êtes pas dans le plan des hommes. Mais je vous déclare que Jésus est à Minneapolis ce soir dans sa même Puissance, et que les gens lui tournent le dos et le traitent comme autrefois !

17. Vos grandes églises sont aussi raides qu’une planche. Vous aimez vos plaisirs et vos plaisanteries. Mais la religion, c’est adorer, et non pas meugler “amen !”. Partout en Amérique les gens ont jeûné et prié pour un réveil, mais ils le mettent en prison et traitent ses amis de fanatiques. Vous n’attendez pas la bonne Personne, et il se retrouve dans un coin avec les pieds sales, alors qu’il a été invité par des gens religieux. Ils disent que le temps des miracles est terminé.

18. Je le connais dans la puissance de sa résurrection ! Il est ma Vie. Il est tout en tout. Je vois comment des chrétiens accueillent ainsi Jésus dans leur repas politicien, alors que la chambre haute a disparu. Vous avez tant de choses à faire, tant de jeux à organiser. Mais Jésus est le Dieu à adorer. C’est dur, mais vous avez besoin d’entendre cela. Ils l’ont laissé là, avec les pieds malodorants. Beaucoup de pasteurs ne connaissant pas Dieu laissent faire les critiques. Ils ont une forme de piété, mais renient ce qui en fait la force. Pourquoi ne pas prêcher l’Evangile comme alors ? Ne le laissez pas sale, alors que vous l’avez invité dans votre église et que vous condamnez les pharisiens ! Vous ornez les tombes des prophètes, et c’est vous qui les avez mis là.

19. Nous avons besoin de nous occuper du Saint-Esprit, de Christ. Il se sentait malvenu dans cette foule religieuse amidonnée. Il serait plus à l’aise dans une petite assemblée de coin de rue que dans ces grandes églises. On n’y aurait pas honte de lui. Les pharisiens trinquaient et plaisantaient. J’ai été invité dans une de ces grandes réunions pastorales. Il y avait le meilleur guitariste du pays, et il a joué “Une dinde dans la paille” ! Je suis descendu : “Honte à vous ! Ce n’est pas étonnant que vous me haïssiez et que vous ne croyiez pas en la guérison divine.” Ils m’ont mis à la porte.

20. L’église a besoin d’être nettoyée pour accueillir le Saint-Esprit, la puissance du Seigneur. Nous le rejetons quand il vient. Il avait quitté les gens dont il s’occupait et marché deux jours sous le soleil, car il ne manque jamais une invitation. C’est pourquoi j’ai confiance en lui ce soir. Vous aussi, vous avez un rendez-vous avec lui. Ce sera en paix ou en jugement. Il est arrivé à l’heure. Une femme de mauvaise vie est sortie voilée d’une mansarde. Elle s’est demandée pourquoi il n’y avait personne dans les rues. Elle a senti les odeurs du festin et s’est souvenu que le pharisien organisait une fête.

21. Elle s’est approchée. Elle s’est demandée pourquoi une mère était venue avec son bébé malade. Il y avait aussi l’infirme qui mendiait d’habitude dans la rue. Elle a alors reconnu Jésus. Il avait dû être invité, mais nul ne s’occupait de lui. Combien il semblait triste ! Il ressemblait à un vagabond sale. Il n’avait pas été lavé. Elle est repartie chez elle, et elle a pris ses économies. Elle avait vu que ce Jésus n’était pas comme les autres. Si un jour vous le regardez, vous serez changé. Elle ne pouvait s’empêcher de pleurer. Mais il était Prophète, et il saurait d’où venait l’argent. Mais c’est tout ce qu’elle pouvait faire, et c’était sur son cœur.

22. Les femmes semblent parfois plus réceptives à l’Esprit que les hommes. Elle s’est rendue chez le marchand de parfums. Le vendeur n’a pas fait bon accueil à cette cliente. Il a remarqué qu’elle avait pleuré. Elle a demandé le meilleur parfum. Elle avait vu que Jésus méritait ce qu’il y avait de meilleur. Mais vous vous servez d’abord. Vous lui donnez un sou le dimanche, mais dépensez une fortune pour tenir votre rang dans la société. Jésus est servi en dernier. Il mérite tout ce que vous avez. C’est pourquoi nous n’arrivons à rien.

23. Elle a acheté le parfum. Elle a repris son chemin, toujours sous son voile. Elle a croisé quelques moqueurs en route. Quand il y a une telle femme, c’est qu’il y a eu d’abord un homme mauvais. De même l’église veut attirer les riches, mais elle ignore les prostituées et les renégats, alors que Jésus veut que nous allions les chercher dans les haies et les faire venir à Christ.

24. Elle se rendait compte qu’elle avait perdu la tête : ils allaient la repousser, mais cela ne l’a pas arrêtée. Jésus était là avec ses mains sales et le regard triste, et personne ne lui passait le plat, tandis que les autres mangeaient, allongés sur des coussins. Elle n’a pas pu supporter cela. Comment la laisserait-on entrer ? Elle s’est souvenue qu’il avait invité à venir à lui ceux qui étaient fatigués et chargés (Mt. 11:28). Elle a pensé que c’était pour elle. Elle a traversé la foule pour aller vers Jésus. Que Dieu vous aide à franchir les idées figées de l’église pour aller à Christ !

25. Elle a brisé le flacon et versé le parfum avant de tomber à ses pieds et de pleurer. Elle a nettoyé et embrassé ses pieds. Elle était à la Source de la Vie, le seul endroit où elle pouvait être aidée. Elle était hors d’elle-même, et voulait être sauvée. Que Dieu nous aide à être ainsi assez longtemps pour être sauvé. J’étais hors de moi quand j’ai été sauvé, et je n’ai pas plus respecté un rituel qu’elle ne l’a fait. Elle cassait la réunion, mais quelle importance ? Elle n’avait jamais ressenti cela devant un homme.

26. “Embrassez le Fils de peur qu’il ne s’irrite” (Ps. 2:12). Personne ne l’avait embrassé. Quelle belle eau que ces larmes de repentance sur les pieds de Jésus ! Alléluia ! Mon cœur brûle ! Jésus s’est senti mieux car quelqu’un l’aimait. Elle a essuyé ses pieds avec ses cheveux qui s’étaient défaits. C’était sa seule “gloire”. C’est une faute de les couper. Beaucoup de femmes ici ne pourraient faire ce qu’elle a fait. La Bible donne le droit à un mari de divorcer si sa femme coupe ses cheveux. Les barres ont été abaissées, les boucs sont entrés, et les brebis sont parties. Tout ce que cette femme avait était aux pieds de Jésus. Mettez tout à ses pieds. C’est ainsi qu’il faut venir à lui. Donnez-lui toute la gloire, au lieu de la partager avec autre chose, en prenant quelqu’un d’autre pour modèle. C’est pourquoi il n’y a pas de réveil.

27. Il y a trop de raideur, de froideur, d’indifférence. Vous partagez avec le diable. Je sais que c’est vrai. Mais cette femme lavait les pieds de Jésus avec sa gloire. J’aurais voulu être à sa place ! Peu importe ce qu’est devenue la réunion : un pécheur était venu à Dieu. Il y a trop de routine ritualiste. Les pécheurs ne peuvent pas être conduits à Dieu sur leur terrain. Les pharisiens se sont figés. C’était eux les pécheurs. Le péché, c’est l’incrédulité. Ce pharisien religieux était le pire pécheur de la région. C’est pareil avec une église rétrograde.

28. C’est Dieu qui me dit de parler ainsi. Le pharisien est devenu rouge de colère. “Si cet homme était prophète, il saurait de quelle sorte est cette femme ! Elle va détruire sa réputation.” Mais sa réputation ne vient pas des incrédules. Votre réputation vient de votre église empesée. Jésus n’a pas bougé et a observé cette femme repentante. Puis il a levé les yeux, et la femme s’est écartée, le visage couvert d’huile et de la saleté des pieds de Jésus. Il allait parler. Puis il s’est tourné vers Simon, comme il en sera au jugement.

29. “Docteur Simon, tu m’as invité, mais tu ne m’as ni lavé les pieds, ni oint le visage, ni embrassé. Tu ne m’as pas aimé. Je n’ai pas été le bienvenu. Mais cette femme l’a fait.” Embrassez le Fils ! Elle était debout, ne sachant que faire. Il s’est tourné vers elle : “Tes péchés, qui sont nombreux, sont pardonnés.” C’est ce que je veux entendre. [Branham pleure]. Je ne peux prêcher davantage … L’aimez-vous ? A quoi bon votre religiosité au jour du jugement ! Je veux l’entendre dire : “Bon et fidèle serviteur, tu as dis la vérité.” Ce n’est pas pour avoir une voiture.

30. Qui veut être comme cette femme ? Il y a des prostitutions qui ne sont pas sexuelles. On peut prostituer son temps, sa foi, etc. Le même Jésus vous pardonnera pareillement. Approchez-vous de l’autel pour accepter Christ. [Suite de l’appel à la repentance ; plusieurs mains se lèvent] … Il vous aime. Vous avez tendu la main vers ce même Jésus qui avait les pieds sales … Vous dites être chrétien, mais les pharisiens le disaient aussi. Approchez, tandis que le piano joue. Si Dieu entend ma prière pour ouvrir les yeux des aveugles, il guérira aussi votre âme ! Il est ici … [D’autres personnes s’approchent] … c’est le jour de la miséricorde, puis il y aura le jour du jugement … [Suite de l’appel ; d’autres personnes s’avancent] … ne laissez pas le monde vous voler.

31. [Chant] … voulez-vous devenir son ami ? [Suite de l’appel ; d’autres personnes s’avancent encore] … il ne met pas dehors ceux qui s’approchent … [Chant] … abandonnez-lui tout … Seul le Sang de Jésus peut vous laver … je crois que d’autres doivent venir … Vous, les rétrogrades, vous êtes en dehors de Dieu … venez … [Suite de l’appel et chant] …

32. [Longue prière] …J’ai un sentiment bizarre. Quelqu’un doit encore venir … [Chant] …. Que les pasteurs s’approchent de cette trentaine de personnes agenouillées … que les serviteurs qui ont le fardeau des âmes s’approchent. Observez ce que Dieu va faire demain dans la réunion de guérison. Je suis remué intérieurement, cet appel m’implique beaucoup ce soir, d’autres personnes devraient s’approcher. Cela vient de Dieu. [Chant, prière] … Louons Dieu ! …