Service funèbre de Garnett Peake

Service funèbre de Garnett Peake 18 novembre 1963, lundi après-midi, Campbellsville (Kentucky)

1. Lisons 1 Thessaloniciens 4:13-18

“Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. (14) Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. (15) Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. (16) Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. (17) Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. (18) Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles”.

Lisons aussi Job 14:1-22

“(1) L’homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée. (2) Il naît, il est coupé, comme une fleur ; il fuit et disparaît comme une ombre. (3) Et c’est sur lui que tu as l’œil ouvert ! Et tu me fais aller en justice avec toi ! (4) Comment d’un être souillé sortira-t-il un homme pur ? Il n’en peut sortir aucun. (5) Si ses jours sont fixés, si tu as compté ses mois, si tu en as marqué le terme qu’il ne saurait franchir, (6) détourne de lui les regards, et donne-lui du relâche, pour qu’il ait au moins la joie du mercenaire à la fin de sa journée. (7) Un arbre a de l’espérance : Quand on le coupe, il repousse, il produit encore des rejetons ; (8) quand sa racine a vieilli dans la terre, quand son tronc meurt dans la poussière, (9) il reverdit à l’approche de l’eau, il pousse des branches comme une jeune plante. (10) Mais l’homme meurt, et il perd sa force ; l’homme expire, et où est-il ? (11) Les eaux des lacs s’évanouissent, les fleuves tarissent et se dessèchent ; (12) ainsi l’homme se couche et ne se relèvera plus, il ne se réveillera pas tant que les cieux subsisteront, il ne sortira pas de son sommeil. (13) Oh ! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m’y tenir à couvert jusqu’à ce que ta colère fût passée, et me fixer un terme auquel tu te souviendrais de moi ! (14) Si l’homme une fois mort pouvait revivre, j’aurais de l’espoir tout le temps de mes souffrances, jusqu’à ce que mon état vînt à changer. (15) Tu appellerais alors, et je te répondrais, tu languirais après l’ouvrage de tes mains. (16) Mais aujourd’hui tu comptes mes pas, tu as l’œil sur mes péchés ; (17) mes transgressions sont scellées en un faisceau, et tu imagines des iniquités à ma charge. (18) La montagne s’écroule et périt, le rocher disparaît de sa place, (19) la pierre est broyée par les eaux, et la terre emportée par leur courant ; ainsi tu détruis l’espérance de l’homme. (20) Tu es sans cesse à l’assaillir, et il s’en va ; tu le défigures, puis tu le renvoies. (21) Que ses fils soient honorés, il n’en sait rien ; qu’ils soient dans l’abaissement, il l’ignore. (22) C’est pour lui seul qu’il éprouve de la douleur en son corps, c’est pour lui seul qu’il ressent de la tristesse en son âme”.

2. La mort est une invitée sans pitié, à laquelle on ne s’habitue pas, et qui n’est jamais la bienvenue. Nous sommes réunis pour un dernier hommage à ce jeune chrétien, bien qu’il ne nous entende pas. Et nous pensons à ceux qui passeront par là à leur tour. Peu importe ce que nous pouvons dire au sujet de Garnett, sa vie parle plus que nos paroles. Je l’ai connu par sa mère venue me voir un soir alors que son fils mourait de la polio. Il n’y avait plus d’espoir. Il était dans un poumon d’acier. Je l’ai aimé au premier regard, car il semblait mieux comprendre les choses que ceux de son âge. J’ai prié pour lui, on lui a enlevé son poumon d’acier, et on l’a ramené chez lui et mis sur un fauteuil à bascule. Ce jeune homme reflétait l’Esprit de Christ qui le remplissait, et il s’était préparé à nous quitter.

3. Un jour il est tombé gravement malade, j’ai prié pour lui par téléphone, et il a été guéri. À chaque problème, je priais pour lui par téléphone. Je l’ai vu pour la dernière fois l’automne dernier, et il étudiait la Bible. Il m’a dit que Jésus signifiait plus que la vie pour lui, même s’il devait rester dans le même état toute son existence. Il s’était levé de son fauteuil et pouvait remuer les bras. Il y a quelques jours, il a eu une infection intestinale, il m’a appelé, mais j’étais à New York, et, quand j’ai téléphoné, c’était trop tard. Mais nous pensons à ce qui se passe après la mort. Le reverrons-nous ? Job s’est demandé si l’homme une fois mort pouvait revivre. Je crois que oui, et je crois qu’il y a des preuves. S’il n’y avait pas de Créateur, nous ne serions pas ici. C’est comme une montre : elle ne peut exister par hasard.

4. Seul le christianisme a la vérité, car la nature parle du christianisme. L’arbre qui meurt revit. Satan a voulu se débarrasser de Job, un croyant d’une grande sagesse. Tout fils de Dieu est testé. Job a remarqué la résurrection dans le règne végétal, mais qu’en était-il de l’homme ? Job a alors eu une vision. Il se savait pécheur, contrairement à la plante qui n’avait rien fait de mal, et il savait que l’homme ne pouvait revivre si personne n’intercédait pour lui. Dieu lui a permis de voir la venue du Juste, un Homme qui érigerait un pont entre Dieu et le pécheur. Et il a dit : “Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu’il se lèvera le dernier sur la terre. – Quand ma peau sera détruite, il se lèvera ; quand je n’aurai plus de chair, je verrai Dieu” (Job 19:25). Le christianisme est fondé sur la résurrection.

5. Comme les fleurs, nous faisons partie de la Création. Notre Créateur est un Dieu de variété, et toute chose qui sert correctement à ses plans doit ressusciter. Les fleurs apportent leur beauté, puis donnent une graine avant de mourir. Dieu leur fait des funérailles : le ciel envoie ses pleurs de pluie. Toute la plante est pourrie, toute vie semble avoir disparu. Mais au printemps, même si vous avez recouvert la terre d’une couche de ciment, la graine s’est frayé un chemin vers la lumière. On ne peut arrêter la vie, car c’est le soleil qui la contrôle. À plus forte raison Dieu a-t-il prévu une solution pour l’homme, et c’est le Fils de Dieu qui contrôle la Vie éternelle.

6. En automne, la vie des feuilles descend dans les racines. Quelle Intelligence conduit cette vie ? Un arbre n’a pas d’intelligence, mais une Intelligence ordonne à cette vie de revenir au printemps. En ces choses nous voyons la vie, la mort, l’ensevelissement, la résurrection. Dieu est simple, c’est pourquoi il est si grand. Job a dit que nous étions cachés dans le séjour des morts jusqu’à ce que la colère soit passée. Job avait vu, quatre mille ans à l’avance, que la résurrection serait apportée un jour par un Homme.

7. Le cours du soleil est à l’image de la vie de l’homme : la naissance, l’adolescence, la maturité, l’affaiblissement, la vieillesse avec une belle lumière, enfin la mort. Mais le matin suivant, il ressuscite. Toutefois, pour ressusciter, la graine doit être fécondée, sinon elle ne ressuscitera pas, même si elle est très belle. “Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu” (Jean 3:3). Un chrétien né de l’Esprit possède la Vie de Christ en lui, et Christ a prouvé qu’il y a une résurrection. Où que vous regardiez, vous verrez la mort et la résurrection pour tout ce qui sert Dieu. Mais il ne sert à rien d’aller à l’église et d’être un brave homme si vous n’êtes pas fécondé par l’Esprit de Dieu.

8. En fait, le monde a été conçu pour la Vie éternelle. La Vie ne peut venir que de Dieu, pas de la science. Nous devons donc être fécondés par la Parole de Dieu, sinon il n’y aura pas de résurrection. Ce n’est donc pas la fin de Garnett. Mais nous devons tous passer par l’ombre de la vallée de la mort pour y être une lumière.

9. On ne peut servir Dieu et Mammon, le monde, en même temps. Ne pas être fécondé par le Saint-Esprit, c’est être destiné au jugement. Mais Garnett est né de l’Esprit de Dieu. L’Esprit était sur lui. Il a servi au but de Dieu, sans doute peu de temps, mais Jean-Baptiste n’a été utilisé que durant six mois après des années de formation. Jésus a été formé trente ans pour trois ans de ministère. Dieu s’est aussi servi de ce garçon. La polio, ni aucune autre maladie pour laquelle nous avons prié, ne l’a tué. C’était l’heure de partir pour lui. La polio l’a conduit à Dieu. Sinon il serait peut-être devenu un grand homme d’affaires, mais sans le germe de Vie. Mais il fait maintenant partie des immortels.

10. Un jeune homme de 18 ans est une cible pour le diable. Mais Dieu s’est servi de lui. Par sa patience, par sa vie, il a parlé à plusieurs. Comment pourrions-nous douter de sa résurrection ? Il vit en ce moment dans un autre monde, et il ressuscitera à la fin de l’âge. Il n’y aura alors plus de témoignage nécessaire. Il vivra pour toujours. Sa vie a été celle d’une fleur, avec le Saint-Esprit en elle.

11. La Parole de Dieu témoigne elle aussi en faveur de la résurrection de Garnett, comme nous l’avons lu en Thessaloniciens. Jésus a dit : “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais” (Jean 11:25). Les fleurs, le soleil, la Parole, l’Esprit dans nos cœurs de croyants, tout dit qu’il ressuscitera. Comment pourrait-on dire le contraire ! Dieu a voulu une fleur en bourgeon pour fleurir son Autel. Il ressuscitera car il était chrétien. Tous ceux qui l’ont approché savent que la Vie l’avait fécondé.

12. Que les vivants considèrent son exemple. Il a rempli les conditions de Dieu. Il n’est pas mort. Vous, sa famille et ses amis, vous l’avez aimé. Préparez-vous à le rencontrer au jour de la résurrection. Ce monde est un terrain de mise à l’épreuve. Et Garnett dort avec Celui qu’il aimait plus que tous ceux qu’il aimait.

13. Le Sang du Fils de Dieu garantit qu’il ressuscitera. Préparons-nous, afin qu’au jour de nos funérailles, nos bien-aimés témoignent eux aussi que nous étions prêts. Quelle consolation pour ses amis de savoir que ce garçon était avec Christ ! Qu’en serait-il s’il avait choisi l’autre chemin ?

14. [Prière].