Le stade présent de mon ministère

Résumé de !: “Le stade présent de mon ministère” (8 septembre 1962, soir)

LE STADE PRESENT DE MON MINISTERE PRESENT STAGE OF MY MINISTRY 8 septembre 1962, samedi soir, Jeffersonville (Indiana)

Thème central : Pour tout serviteur de Dieu, il vient un moment où, à l’exemple de ce qui est arrivé à Jésus ou à Paul, et à cause des circonstances, il est rejeté par les religieux mêmes qui l’avaient soutenu, mais il vient aussi un moment où Dieu intervient en sa faveur.

1. à 7- Me voilà de retour de ma tournée au Canada. Pour ce qui est de notre pays, le réveil est terminé. Et je voudrais expliquer ce soir où en est mon ministère. Il y a 32 ans [août 1933], à 150 mètres d’ici, au n° 8 de Penn Street, j’ai placé la pierre angulaire du Tabernacle dans ce qui était un marais. Ce matin-là, je me suis réveillé vers 6 heures, le cœur joyeux. Quelque chose m’a dit : “Lève-toi”. Je me suis levé, et je me suis trouvé dans un grand paysage, avec une rivière courant dans une vallée. Je suis allé vers la rivière, et j’ai compris que c’était celle où Jean baptisait, et elle était devenue une porcherie, et j’en étais très fâché. Une Voix m’a alors parlé et m’a enlevé, et j’ai remarqué un Tabernacle semblable à celui-ci. J’étais en chaire et je me réjouissais de ce Tabernacle. L’Ange m’a alors dit : “Mais ce n’est pas ton Tabernacle” - “Alors où est-il Seigneur ?” 8. à 14- Il m’a à nouveau enlevé dans l’Esprit, et placé dans un bosquet. Au bout, il y avait des rangées d’arbres fruitiers hauts de 6 à 10 mètres, plantés dans de grands seaux verts. A ma droite et à ma gauche, il y avait un baquet vide. La Voix m’a dit de planter dedans. J’ai planté un rameau de l’arbre de droite dans le sceau de droite, et fait de même à gauche. Et ils ont vite grandi jusqu’au ciel. “Tends les mains et rassemble les fruits”. Une pomme jaune bien mûre est tombée dans une main, et une prune jaune bien mûre est tombée dans l’autre main. “Mange le fruit, car il est agréable”. Ils étaient délicieux, et j’ai crié à la gloire de Dieu. Soudain, la Colonne de Feu est venue sur le sommet de ces arbres, il y a eu un tonnerre et des éclairs, un vent violent, et les feuilles se sont mises à tomber. Et plus loin j’ai vu le Tabernacle dans son état actuel. A l’emplacement de la chaire il y avait trois arbres en forme de croix. Des pommes et des prunes étaient rassemblées en tas autour de la croix centrale. J’ai couru en criant de toutes mes forces, et je suis tombé au pied de cette croix en l’entourant de mes bras. Le vent l’a secouée, le fruit est tombé sur moi, et j’étais heureux. “Mange le fruit, car il est agréable”. Puis l’Anneau de Feu a dit : “La moisson est mûre, mais il y a peu d’ouvriers. Quand tu reviendras à toi, lis 2 Timothée 4”. La vision a duré une heure environ. Lisons les cinq premiers versets :

“(1) Je t’en conjure devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume, - (2) prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant. - (3) Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison d’entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs, - (4) détourneront l’oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables. - (5) Mais toi, sois sobre en toutes choses, supporte les souffrances, fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis bien ton ministère”. 15. à 18- J’ai remarqué que je m’arrêtais toujours au verset 5. Et il n’a jamais dit que Timothée était appelé à être évangéliste, mais d’en faire l’œuvre. Et cela s’est accompli depuis trente ans. Toutes les visions se sont accomplies, à l’exception de celle du changement de mon ministère où je priais pour les gens dans une petite pièce sous une immense tente [Décembre 1955]. C’est dans cette même vision qu’il m’avait parlé des trois “pulls” [NDT : trois phases d’attraction de gloire croissante dans le ministère de W.M. Branham]. Et j’ai connu bien des persécutions et perdu bien des amis en prêchant la Parole. 19. à 26- Un jour j’ai vu la foule des sauvés [NDT : quand il a été transporté dans l’au-delà le 8 mai 1960], j’ai voulu voir Jésus. Il m’a été répondu qu’il était plus haut. Quand une personne meurt, elle ne monte pas immédiatement auprès de Dieu. Ici-bas, nous vivons dans trois dimensions, la lumière, la matière et le temps, que nous contactons par nos cinq sens. La science connaît une quatrième dimension, celle des ondes radio ou TV, et il faut un instrument pour les capter. La cinquième dimension est celle ou va le pécheur, un cauchemar, car il ne peut ni revenir sur terre, ni aller dans la Présence de Dieu. Le chrétien va dans la sixième dimension, en repos sous le trône de Dieu, et je crois que j’étais dans cet endroit. Dieu quant à lui demeure dans la septième dimension. 27. à 31- Si un poisson des grandes profondeurs disposait de ma vue pour chercher sa nourriture ce serait plus facile pour lui. De même, si je m’abandonnais totalement à Dieu, je disposerais des sens de Dieu pour me guider. Ce poisson ne peut venir en surface, sinon il explose, mais s’il pouvait venir à ma place, il ne voudrait plus redevenir poisson. Or ce qui nous sépare de la Présence de Dieu est infiniment plus grand que ce qui nous sépare de ce poisson ! C’est pourquoi je m’efforce de prêcher qu’il existe un Ciel et un enfer. Le noyé n’est peut-être pas digne de prendre la corde qui lui est lancée, mais elle est lancée pour qu’il la prenne. Jésus est venu lancer aux pécheurs la corde de la Vie Eternelle. Dans ce lieu des sauvés, il n’y avait aucun péché, les gens étaient féminins ou masculins par l’aspect, mais l’adultère était inconcevable. 32. à 36- Je crois à l’évolution, mais pas telle qu’elle est enseignée par les hommes. Il est parti d’une forme animale primitive pour se rapprocher progressivement de celle de l’homme qui est à l’image de Dieu. De même, l’évolution des plantes est à l’image de l’Arbre de Vie. Le naturel est à l’image du surnaturel dans l’au-delà. Un chrétien Né de nouveau est à l’image de ce qui l’attend, c’est pourquoi il y a cet appel en nous. Et je remercie Dieu pour les millions de gens que j’ai vus entrer dans le Royaume : la vision a donc été accomplie. Remarquez qu’en Luc 4:18-19, Jésus n’a lu, lui aussi, que le début d’Esaïe 61 relatif à sa première venue : “L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, - pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour envoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur”, mais il n’a pas lu la fin du verset [“… et un jour de vengeance de notre Dieu”], qui appartient à sa seconde venue. 37. à 43- Moi aussi je me suis arrêté au verset 5 de 2 Timothée 4, ce qui correspondait à la vision de mon ministère. Je n’ai pas fait de prosélytisme, et j’ai planté dans les sceaux des Unicitaires et des Trinitaires, sans me joindre aux uns ou aux autres, et j’ai mangé des fruits des deux bords. La seconde partie de la vision est donc juste elle aussi : les deux fruits se trouvaient réunis dans la croix, car tous croyaient en Dieu, étaient remplis de l’Esprit et étaient accompagnés par les œuvres et les signes chrétiens. Ce qui importe, c’est la Nouvelle naissance, votre expérience avec Dieu. Et je voudrais que vous lisiez la suite de 2 Timothée 4 “(6) Car pour moi, je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche. (7) J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. (8) Désormais la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. (9) Viens plutôt vers moi ; (10) car Démas m’a abandonné, par amour pour le siècle présent, et il est parti pour Thessalonique ; Crescens est allé en Galatie, Tite en Dalmatie. (11) Luc seul est avec moi. Prends Marc, et amène-le avec toi, car il m’est utile pour le ministère. (12) J’ai envoyé Tychique à Ephèse. (13) Quand tu viendras, apporte le manteau que j’ai laissé à Troas chez Carpus, et les livres, surtout les parchemins. (14) Alexandre, le forgeron, m’a fait beaucoup de mal. Le Seigneur lui rendra selon ses œuvres. (15) Garde-toi aussi de lui, car il s’est fortement opposé à nos paroles. (16) Dans ma première défense, personne ne m’a assisté, mais tous m’ont abandonné. Que cela ne leur soit point imputé ! (17) C’est le Seigneur qui m’a assisté et qui m’a fortifié, afin que la prédication fût accomplie par moi et que tous les païens l’entendissent. Et j’ai été délivré de la gueule du lion. (18) Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise, et il me sauvera pour me faire entrer dans son royaume céleste. A lui soit la gloire aux siècles des siècles. Amen !” 44. à 53- Jésus aussi était populaire au début de son ministère, mais un jour il a été abandonné par ceux qui l’avaient suivi [Jean 6:66]. C’est alors, quand Jésus a demandé aux autres s’ils voulaient s’en aller eux aussi, que Pierre a répondu : “Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la Vie éternelle”. L’heure de l’effacement était venue. Elle est venue pour moi. Elle est venue pour Paul. Notre frère Ern Baxter en voulait à Démas d’avoir abandonné Paul [NDT : Ern Baxter a collaboré avec W.M. Branham dès 1947, et l’a quitté vers 1954]. Comment Paul en prison pouvait-il prétendre conseiller les autres sur la conduite des femmes ! Pourtant il a écrit : “Si quelqu’un croit être prophète ou inspiré, qu’il reconnaisse que ce que je vous écris est un commandement du Seigneur” [1 Corinthiens 14:37]. 54. à 63- Démas était un prédicateur rempli de l’Esprit et instruit, mais c’était Dieu qui isolait Paul. Pourquoi Démas a-t-il abandonné celui qui l’avait conduit au Seigneur et que tous considéraient comme un prophète ? Il était même plus qu’un prophète, il était un puissant apôtre. Démas a abandonné Paul par amour du monde. Il n’est pas allé dans des night-clubs, mais il a pensé du mal du Paul. Il était sensible aux apparences de réussite, et aux belles églises. Jésus, lui, n’avait aucun lieu où reposer sa tête, et n’avait qu’une tunique. Démas a cru que Paul avait échoué aux yeux de Dieu, et c’est pourquoi il était en prison à Rome. Paul était en fait une fois de plus frappé par Satan, car son ministère était plus grand que celui de tous les autres apôtres réunis. Les autres avaient certes marché avec Jésus, mais Paul avait vu Jésus dans la Colonne de Feu, dans la forme qu’il avait avant d’être fait chair, et il avait été envoyé par Jésus. 64. à 73- Et pourtant Paul, bien qu’entouré de gens qui l’aimaient, et malgré tous les miracles qui l’accompagnaient, n’avait qu’un manteau ! Démas avait, lui, une grande garde-robe. Mais les gens croient qu’un grand ministère doit posséder de grandes églises. Or Dieu s’occupe des individus, et il ne les ordonne pas pour de telles choses. Démas détestait Paul, et rien n’est pourtant arrivé à Démas, alors il a été convaincu que Paul était fini. Ce même esprit est à l’œuvre aujourd’hui. Une personne de ce genre est venue me défier de la rendre aveugle. Je lui ai répondu qu’elle était déjà aveugle. Pourquoi Paul n’a-t-il pas frappé Démas de cécité, alors qu’il l’avait fait pour un homme moins mauvais que Démas [cf. Elymas en Actes 13:11] ? Jésus lui-même ne faisait rien avant que le Père ne le lui montre. L’homme n’est qu’un instrument. Eloignez-vous des trompeurs qui prétendent tout obtenir. Jésus lui-même ne le prétendait pas. 74. à 79- Elie avait été capable de faire descendre le feu du ciel et de faire tuer 450 prophètes de Baal [1 Rois 18:16-40], mais peu après il fuyait devant Jézabel [1 Rois 19:3], la principale coupable et la cause même de toute cette idolâtrie. Dieu a sa façon de faire, et ses serviteurs doivent s’y conformer. Je ne peux pas guérir un aveugle avant qu’il ne me le dise. Démas avait vu Paul guérir un paralytique [cf. Enée en Act. 9:33], mais Trophime a été laissé malade [2 Tim. 4:20]. Démas a donc pensé que Paul était fini. Il y a beaucoup de Démas aujourd’hui. 80. à 85- Notre diacre Tony Zabel a eu récemment un songe, où il essayait de trouver son chemin vers les cieux. Dans une église où il était allé, il a vu venir un pasteur vêtu d’une robe noire et lisant un livre. Tony lui a demandé quel était le chemin du Ciel. L’homme lui a dit de s’adresser à un autre pasteur un peu plus loin, vêtu d’une robe noire et qui avançait en chantant. Tony lui a demandé le chemin pour atteindre le sommet de la montagne. Le pasteur lui a montré, sur un chemin menant au sommet, un homme en bleu de travail et coiffé d’un chapeau de cow-boy. C’était Branham. Tony a grimpé jusqu’à moi. Je l’ai pris par le bras, et je l’ai conduit au sommet. Je lui ai dit : “Je dois te laisser, et tu dois poursuivre seul” - “Que puis-je faire à présent ?” - “Regarde ces empreintes ensanglantées, je les ai toujours suivies, suis-les”. Je ne dirige pas les gens vers un credo ou une sensation, mais vers les traces de pas ensanglantées de Jésus qui conduisent à la Bible. 86. à 93- Mais si un homme s’en tient continuellement à la Parole, un moment vient où il est abandonné. Cela est arrivé à Jésus, à Paul. Démas aimait être populaire. Les pharisiens aimaient être appelés “rabbis”. Un homme avec autant de dons que Paul aurait pu gagner une fortune, mais il n’avait qu’un manteau, alors Démas l’a quitté pour être quelqu’un dans les dénominations. Le monde religieux abandonne toujours celui qui s’en tient à la seule Parole. C’est pareil aujourd’hui. Un tel homme n’a pas le monde en son pouvoir, mais il remet le monde sous le pouvoir du Maître. Nous sommes tous petits, Dieu seul est grand et saint, et il ne faut pas que l’organisation se fasse plus grande que Dieu. 94. à 101- Mais il vient un moment où Dieu intervient en faveur de celui qui a été abandonné : “Ceux qui se confient en l’Eternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point” [Es. 40:31]. C’est pourquoi le serviteur attend patiemment ce moment. Elie avait été abandonné par tous, les dénominations l’avaient excommunié, il ne lui restait plus rien, et les oiseaux devaient le nourrir [1 Rois 17:6]. Dieu l’a consolé en lui révélant que sept mille hommes n’avaient point fléchi les genoux devant Baal [1 Rois 19:18]. Elisée lui aussi a été rejeté, et même les enfants se moquaient de lui [2 Rois 2:23]. Daniel a été jeté dans la fosse aux lions [Dan. 6], et ses amis ont été jetés dans la fournaise [Dan. 3]. Tous étaient restés fidèles à la Parole. Jacob a lui aussi connu la détresse tandis Esaü qui le haïssait approchait. 102. à 110- Jésus, la Parole elle-même, a été abandonné par ses amis, et ils ont perdu confiance en lui. Comment pouvait-il se laisser humilier devant ce tribunal après avoir fait tant de miracles, et avoir dit qu’il était la Résurrection et la Vie ! Les gens ont vite oublié ce que Dieu avait fait. Les Hébreux ont vite oublié les prodiges accomplis par Moïse quand ils ont vu l’armée de Pharaon s’approcher. Ni Esaü, ni Pharaon, ni Judas, ne comprenaient qu’ils accomplissaient les Ecritures. Même la nature et Dieu avaient abandonné Jésus, et sa propre création n’a plus donné de lumière. Ce n’était pourtant pas la fin de son ministère ! C’est alors que la Parole s’est accomplie, et elle doit le faire car elle est Dieu. Si une nature pervertie peut être aussi belle et donner de si gros raisins, qu’en sera-t-il quand elle reviendra à Dieu ! 111. à 116- Et, au matin de Pâque, il a reçu la couronne de résurrection après avoir été abandonné. Le pauvre Elie a été enlevé dans un char de feu [2 Rois 2]. Daniel a été délivré du lion, et son ministère a été couronné avec le changement du cœur du roi. Ses amis ont été délivrés de la fournaise. Jacob est devenu Israël, il n’avait plus peur, et n’a pas voulu de l’aide d’Esaü. Il était resté avec la Parole. 117. à 123- Beaucoup sont devenus célèbres après le réveil qui a débuté près de la rivière [NDT : allusion à la séance de baptême de juin 1933 dans la rivière Ohio], mais tous m’ont abandonné parce que je reste avec la Parole. On m’accuse d’avoir dévié, mais je n’ai pas désobéi à la vision céleste, et je fais confiance à Dieu. J’espère qu’il couronnera mon ministère en me faisant revêtir l’Epouse du vêtement de la Parole et de sa justice, et qu’il me donnera de dire en ce jour : “Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. La marche est parfois difficile, mais je veux suivre ses traces ensanglantées. 124. à 134- Les gens ne comprennent pas. Le désir de Paul, de Pierre, etc., était le martyre. Quant à moi, je veux rester fidèle à la Parole. Mon seul regret est de n’avoir qu’une seule vie à offrir à Dieu. Saisissez donc la corde de Vie qui descend du Trône ce soir. Vous ne pouvez rien faire pour en être dignes, car vous êtes nés indignes, et vous vous noyez. Saisissez-la ! [Prière]. 135. [Appel à la conversion]. Que Dieu couronne votre ministère, que ce soit celui de femme au foyer, ou celui de pasteur ou de diacre, etc. Soyez “pressurisés” pour pouvoir participer à l’enlèvement. [Prière].