En réfléchissant à nos voies

“En réfléchissant à nos voies” (le 6 juillet 1959)

EN REFLECHISSANT SUR NOS VOIES THINKING ON OUR WAYS 6 juillet 1959, lundi soir, Cleveland (Tennessee). 61 minutes

Thème central : Chacun doit s’examiner, confesser toute cause de condamnation et se redonner à Dieu.

1 à 2 Je me suis réjoui de retrouver mon frère Littlefield, et de revoir les frères Cook et Hall. … Je vois qu’on fait approcher les personnes qui sont sur des civières et des chaises roulantes. Les cartes de prière seront distribuées demain entre 6 h ½ et 7 h. Une autre réunion de guérison aura lieu mercredi. Nous croyons que Dieu fera savoir aux malades qu’il les a déjà guéris, de même que l’on fait savoir au pécheur qu’il est déjà sauvé s’il l’accepte. C’est une œuvre achevée par Christ au Calvaire quand il a dit : “Tout est accompli.” Tout ce que le cœur de Dieu avait prévu pour l’humanité a été accompli alors. Il nous suffit d’avoir la foi pour l’accepter.

3 Mercredi matin à 10 h aura lieu la consécration à Dieu de ce Tabernacle dont le frère Littlefield est pasteur. J’aimerais que tous les croyants viennent aussi pour consacrer leur vie à son service. Le bâtiment n’est qu’un abri, mais l’Eglise ce sont les gens, les élus de Christ par grâce. Nous voulons nous consacrer à nouveau. Demandez à votre patron de vous libérer.

4 Le frère m’a demandé de parler. Tout le monde peut tourner les pages de la Bible. Mais seul Christ peut l’ouvrir pour nous. “Et personne dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, ne put ouvrir le livre, ni briser les Sceaux, ni le regarder.” [cf. Ap. 5:3]. L’Agneau immolé avant la fondation du monde a pu le prendre de la droite de Celui qui était assis sur le Trône, car il en était digne. Qu’il l’ouvre pour nous ce soir. Adressons-nous à son Auteur.

5 à 6 [Louanges et prière] … il descendra du Ciel avec un cri et avec la trompette de Dieu, et les morts en Christ ressusciteront, puis les vivants seront changés en un instant et iront à sa rencontre dans les airs. …

7 Lisons le verset 59 du Psaume 119

“Je réfléchis à mes voies, et je dirige mes pieds vers tes préceptes.”

David avait des problèmes quand il a écrit ce Psaume. Comme nous, il avait des hauts et des bas. Dieu ne nous a pas promis une vie sans difficultés, mais il nous a promis une grâce suffisante pour nous en sortir. Il a promis de nous les faire surmonter. Il connaît le chemin, et Josué a dit aux Hébreux : “Vous n’êtes point encore passé par ce chemin.” [Josué 3:4].

8 David était épié par Saül qui voulait le tuer. David a écrit ces mots avec anxiété, regardant par la fenêtre, ne sachant pas quand une flèche allait l’atteindre. Malheureusement, c’est en général quand un homme a des problèmes qu’il se tourne vers Dieu. J’en ai connu plusieurs qui avaient dit ne pas croire en Dieu.

9 Sur son lit de mort, Bob Ingersoll [célèbre agnostique, 1833–1899], s’est écrié : “Dieu, si tu existes, aie pitié de moi !” Quand tout va bien, on peut faire de grandes déclarations, mais quand la mort frappe à la porte, on change d’avis. Beaucoup ne s’intéressent pas à Dieu, mais si le médecin décèle un cancer, ils courent chercher quelqu’un qui priera pour eux. Dieu sait comment orienter les gens vers lui.

10 Il y a quelques mois, je parlais au juge Buttoff de Jeffersonville, un ami qui fréquente notre Tabernacle, en faveur d’un jeune qui avait volé une voiture. Ce jeune m’avait promis que si le juge le grâciait, il fréquenterait assidûment l’église. Je n’oublierai jamais la réponse du juge : “Billy, tous ceux que je condamne à la prison veulent devenir pasteurs ! Une fois libérés, ils oublient tout !” L’homme cherche Dieu quand il a des problèmes.

11 Israël cherchait Dieu quand ils avaient des problèmes. Quand les Philistins ou les Syriens les assiégeaient, ils sortaient l’arche, chantaient des cantiques, offraient des sacrifices. Mais quand Dieu les bénissait, ils retournaient à leurs vomissures. Telle est la tendance naturelle des hommes. Ils doivent être bousculés pour adorer. Mesurons qu’il n’y a rien de plus grand que la Vie éternelle. A quel prix l’estimez-vous ? On ne peut l’acheter. L’argent est sale aux yeux de Dieu s’il n’est pas bien utilisé pour le Royaume.

12 J’ai prêché à des hommes qui utilisaient des coquillages ou des dents comme monnaie. Comment seraient-ils reçus s’ils venaient à Wall Street échanger leurs coquillages contre des titres ? C’est ce que sont nos richesses et nos titres de gloire devant Dieu ! Dieu donne sans se faire payer, mais nous le dédaignons.

13 Je fêtais l’autre jour mes 50 ans, et avec ma femme j’évoquais notre jeunesse. “J’ai l’impression que nous nous sommes mariés hier, la vie passe si vite. Mais je préfère vivre encore 50 ans dans la pauvreté, la maladie, le mépris, et avoir la Vie éternelle, plutôt que de posséder les richesses du monde pendant un million d’années et qu’alors tout soit fini.” Je ne veux que la Vie éternelle ! Si j’ai la Vie éternelle, je vivrai avec Dieu aussi longtemps qu’il sera au Ciel ! Car nous sommes fils et filles de Dieu et nous faisons partie de lui.

14 C’est honteux de devoir passer par là avant de l’accepter ! Nous avons un ennemi absolu, et mieux vaut venir au Seigneur avant que les problèmes arrivent.

15 J’ai connu un Noir d’environ 25 ans dans les forêts du Nord, un brave vagabond qui vivait ici et là, sans travail. Cela avait débuté 20 ans auparavant. Il venait de nulle part, n’allait nulle part, et ne savait combien de temps cela durerait. Il n’ambitionnait rien. Mais les chrétiens devraient être les personnes les plus ambitieuses qui soient pour apporter l’Évangile de la Vie éternelle à un monde mourant.

16 Il avait atterri dans une région où je chasse le cerf, et il avait été embauché par un forestier pour aider la cuisinière. Ils dormaient dans la même cabane, séparés par un rideau. Il s’est réveillé une nuit, et la pièce était éclairée par les éclairs. Il a entendu deux hommes s’apprêtant à fuir une tornade qui venait droit sur eux. Il s’est levé et a vu par la fenêtre la tornade arracher les arbres et se diriger vers la cabane.

17 Il a entendu la cuisinière l’appeler. “Viens par ici, j’ai une lampe. Connais-tu Jésus comme ton Sauveur ?” – “Non, je n’ai jamais prié de ma vie.” – “Tu devrais prier, car nous pouvons être balayés dans quelques minutes.” La vieille femme s’est agenouillée et a prié calmement. Mais lui n’arrivait pas à prier à cause des arbres qui heurtaient la cabane et il avait trop peur. Il a seulement pu dire : “Monsieur, si vous épargnez ma vie, j’irai vers vous dès la tempête finie.” C’est pourquoi il était venu me voir : il n’avait pas pu oublier.

18 C’est bien de venir à Dieu en ayant tous ses moyens, quand tout va bien, et en ayant le temps de réfléchir. Alors “Dieu est un secours dans la détresse” [Ps. 46:1]. Que cette sainte puisse prier calmement dans cette tempête avait marqué cet homme. C’est quelque chose de connaître Dieu, d’être prêt pour sa venue. C’est alors qu’il est un secours dans la détresse.

19 Ma mère est à moitié indienne, et je pensais connaître assez la nature pour ne jamais me perdre. Il y a quelques années, pour notre lune de miel, j’avais invité ma femme à la chasse. Je l’avais laissée dans une cabane vers 9 heures, car j’avais repéré une piste d’ours. “Je serai de retour vers midi.” J’ai suivi la piste, puis je l’ai perdue. Puis j’ai abattu un daim. J’ai remarqué que les nuages descendaient bas, et que le brouillard venait.

20 Je me suis hâté, j’ai suivi un ruisseau et je savais où je devais bifurquer. Mais je me suis retrouvé près du daim ! Cela s’est répété : les Indiens appellent cette marche en cercle la marche de la mort. J’étais perdu. Il y a ici des hommes et des femmes dans ce cas : ils sont perdus mais ils ne veulent pas admettre qu’ils sont fautifs et ne sont pas en règle avec Dieu. Ils le masquent en allant à l’église, ou en récitant une prière ou un credo. Mais Dieu nous demande de naître de nouveau, de devenir des fils et des filles de Dieu.

21 Je me suis remis en marche, croyant pouvoir m’en sortir, mais je ne voyais rien avec le brouillard. J’ai alors entendu une Voix : “Je suis un secours dans la détresse.” J’ai continué, mais cela s’est reproduit. Je me suis agenouillé : “Je reconnais que je me suis perdu, je ne suis pas digne de vivre, mais ma femme et le petit Billy en sont dignes. Ne les laisse pas mourir.” Je me suis relevé. Je devais faire de mon mieux. Je me suis mis à marcher face au vent.

22 J’ai senti comme une main sur mon épaule. Je me suis retourné, et dans une trouée des nuages j’ai aperçu la montagne Hurricane et la tour de surveillance. Quelle sensation ! Soyez droit avec Dieu, et dans la maladie ou tout péril “il sera un secours qui ne manque pas.” J’avais choisi la direction menant droit au Canada ! J’ai levé les mains au ciel.

23 J’ai marché 3 heures, et le soir est tombé. Je ne pouvais pas voir le câble qui descendait de la tour jusqu’au chemin. J’ai continué tout droit. Il n’est pas toujours facile de prendre le droit chemin. J’ai gardé une main levée malgré le froid et la neige qui tombait. Vous ne pouvez imaginer ce que j’ai ressenti quand ma main a soudain touché le câble ! Ceux que j’aimais étaient au bout de ce câble !

24 J’avais été un jour bien plus perdu que cela. Une Main a touché mon cœur et m’a dirigé vers le Calvaire. J’ai levé les mains jusqu’à ce que quelque chose me saisisse, et je m’y tiens avec respect, avançant tranquillement. Un jour, au bout du câble, mes bien-aimés et mon Seigneur m’attendront. “Il est un secours dans la détresse.” Avant d’être frappé par les malheurs, Job offrait des sacrifices pour le cas où ses enfants auraient péché. Il était prévoyant.

25 Et je dis que si les parents américains priaient plus comme Job pour leurs enfants, il y aurait moins de délinquance. Mais ils leur apprennent à boire, à jouer aux cartes et à fumer. C’est de la délinquance parentale. Quand on ne cherche pas Dieu les problèmes frappent. Job allait sur le seul terrain où Dieu reçoit un croyant, celui d’un holocauste et du Sang. Job a été accusé de pécher en secret, mais il savait qu’il était droit avec Dieu car il avait satisfait aux exigences de Dieu. Il a pu dire : “Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu’il se lèvera au dernier jour sur la terre. Même si les vers détruisent ma chair, je verrai Dieu.” [cf. Jb. 19:25-26]. Il savait qu’il avait suivi la voie pourvue par Dieu, et non par l’affiliation à une église. Il était venu par le sacrifice requis par Dieu.

26 Le prophète Nathan est venu révéler à David son péché : il vivait avec la femme d’Urie. David était un homme selon le cœur de Dieu, et il a réfléchi à ses voies, il s’est repenti et s’est mis en prière à genoux. Jacob avait trompé son frère et vivait dans le luxe chez son beau-père. Un jour il a soupiré après son pays, et pensé à son église, à ce qui est juste. Il est parti avec sa femme, ses enfants et ses troupeaux. En apprenant qu’Esaü venait vers lui, il a réfléchi à ses voies, à ses tromperies.

27 Beaucoup de ceux qui se disent chrétiens se font des illusions sur ce qu’ils sont. La mort va s’approcher un jour, et vous penserez alors à vos voies. Jacob a prié toute la nuit. Le monde, l’église et les gens seraient différents si les chrétiens réfléchissaient à leurs voies et se repentaient.

28 Moïse a réfléchi à ses voies un matin. Dieu l’avait appelé à libérer Israël, mais il a suivi sa propre voie et non celle de Dieu, et il a tué un homme. Sa vie était un échec après avoir vécu dans le luxe. Au lieu de servir Dieu, il était devenu berger. Plusieurs ici dans l’auditoire ou parmi ceux qui écoutent à la radio, ont été appelés par Dieu, mais ont choisi le chemin facile qui rapporte plus d’argent. Vous conduisez des moutons au lieu de prêcher l’Evangile. C’est si facile de suivre le luxe.

29 Alors que Moïse réfléchissait, un buisson enflammé est apparu. Que Dieu envoie ce soir un Buisson ardent à ceux qui voudront réfléchir à leurs voies. Faite l’inventaire de votre vie. Et si Jésus venait ce soir ? Pierre avait renié Jésus, mais le chant du coq l’a fait réfléchir à ses voies. Il avait été appelé à servir Dieu, mais c’est un coq qui l’a fait réfléchir.

30 Pour beaucoup ce soir, c’est le chant du coq qui va vous réveiller et vous faire réfléchir à vos voies, à la façon dont vous avez traité Jésus. En ces temps de modernité et de religiosité bien léchée, c’est l’heure de réfléchir à vos voies, et de revenir au chemin que Jésus parcourait quand il était sur terre. Quand Juda a entendu le bruit des pièces que lui comptait le sacrificateur, il a réfléchi à ses voies et il est allé se pendre.

31 Si vous avez dupé votre voisin, entendez ce bruit des pièces, et agenouillez-vous. Beaucoup ont dépensé la part due à Dieu en alcool, en tabac, en essence pour des virées en voiture. Réfléchissez à vos voies, aux trente pièces. C’est après avoir vu le sang couler du côté percé, le nuit tomber et les rochers trembler, que le soldat romain a réfléchi à ses voies et s’est frappé la poitrine : “C’était le Fils de Dieu !” Il a tardé, mais finalement il a réfléchi.

32 C’est aussi grave de ne pas faire, que de faire mal. “Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché” [Jc. 4:17]. Réfléchissez à vos voies, il existe une Source remplie du Sang d’Emmanuel. Ceux qui s’y plongent sont lavés de toute souillure et toute culpabilité est chassée.

33 Je ne connais pas d’autre voie de purification que de confesser vos péchés avec droiture. Effacez les petites taches : ce sont les renardeaux qui saccagent les vignes. L’autre jour j’avais dû rester avec des hommes de loi, ils m’avaient harcelé, et je n’en pouvais plus. Je n’avais pas pu aller à des réunions où des centaines de malades m’attendaient.

34 J’ai pu rentrer manger, et j’allais pouvoir répondre à des appels de malades. Mon téléphone privé a sonné, et ma femme a décroché. “Billy, c’est encore le procureur.” – “Je leur ai déjà tout dit mille fois ! Dis-leur que je suis absent.” Et j’ai couru dehors.

35 Je suis revenu un peu plus tard. “Billy, as-tu bien fait ? Tu n’étais pas absent quand le téléphone a sonné.” – “Mais je n’étais plus là quand tu as répondu.” Je suis descendu prier pour un enfant qui attendait depuis longtemps. J’allais lui imposer les mains quand quelque chose m’a dit : “Peux-tu lui imposer les mains ?” Il est écrit en 1 Jean 3:21 “Si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l’assurance devant Dieu.”

36 C’est le problème de l’Eglise aujourd’hui. Elle n’arrive à rien à cause des péchés non confessés qui nous condamnent. J’ai compris que je ne pouvais pas imposer les mains sur l’enfant, et j’ai demandé au père d’attendre. J’ai téléphoné à l’homme de loi, et je me suis précipité dans son cabinet : “J’étais dans tous mes états quand vous m’avez téléphoné, j’ai menti et j’ai poussé ma femme à vous mentir.” – “Elle m’a dit que vous étiez absent.” – “Oui, mais je m’étais exprès dépêché de sortir. C’était bien un mensonge. Me pardonnez-vous ?” Il m’a regardé, une larme à l’œil, et il m’a embrassé : “J’avais déjà confiance en vous, mais encore plus maintenant.” Réfléchir à nos voies ! Je suis alors reparti prier pour l’enfant.

37 Je lendemain, je suis allé dans ma grotte où je prie. J’y suis resté toute la journée. Certains essayent depuis 15 ans de trouver l’endroit, mais en vain. Quelque chose les en détourne curieusement au dernier moment. Dieu m’a donné cette grotte. Il y a un autel et tout, et je n’ai rien modifié depuis que je l’ai trouvée il y a longtemps. J’ai prié toute la journée : “Seigneur, pardonne-nous, ne tiens pas rigueur à ma femme. Je veux être pur devant toi, et ne pas avoir de condamnation en moi quand je prie pour tes enfants.” J’ai prié et pleuré de 7 heures à 15 ou 16 heures.

38 Il y a un gros rocher tourné vers l’Est à l’entrée. Je suis allé dessus et j’ai levé les bras en louant le Seigneur : “Comment ai-je pu faire cela ? Je suis heureux que tu m’aies dit que j’étais en faute. Cela montre que tu veux que je sois droit, et que tu m’aimes” Remerciez Dieu quand il vous condamne pour vos péchés et que vous réfléchissez à vos voies.

39 Je l’ai loué, et j’étais heureux qu’il me pardonne. J’ai pensé à Moïse que Dieu avait caché dans la fente d’un rocher. “Tu t’es montré de dos à lui. Cela pourrait-il aussi m’arriver ? Je suis venu à l’autel faire mon offrande selon la Parole, et j’ai été réconcilié. Si tu me pardonnes, montre-toi à moi !” Traitez-moi de fanatique si vous voulez, mais quand j’ai dit cela, il y a eu un petit Tourbillon dans les buissons sur ma gauche. Il est passé près de moi avant de partir vers les forêts. J’ai pleuré et j’ai hurlé : “Seigneur, je t’aime de tout mon cœur ! Tu es un Dieu qui répond à la prière et qui pardonne celui qui vient à toi avec un cœur repentant !” “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.” [Proverbes 28:13].

40 Faites appel à lui, tandis que nous réfléchissons à nos voies en inclinant la tête, et avant la réunion de demain soir ! Que ceux qui écoutent à la radio pensent à ce qu’ils ont fait ou pas fait : “Seigneur, sonde-moi, pardonne-moi, renouvelle-moi. Je confesse mon injustice, mais je demande le pardon dans la justice de Jésus-Christ.” Vous tous, avez-vous pensé à vos voies ? Voulez-vous offrir votre vie en sacrifice ? C’est si facile pour un chrétien de se laisser aller, de négliger la prière et le témoignage. Si cela vous condamne, si vous désirez que l’on prie pour vous, levez la main … [Plusieurs mains se lèvent] …

41 Vous qui écoutez à la radio, où que vous soyez, à l’hôpital ou ailleurs, vous êtes-vous examinés par la Parole ? Avez-vous témoigné à vos enfants, ou attendez-vous que l’école du dimanche le fasse ? Si vous vous êtes refroidis après une vraie expérience brûlante, et si vous voulez retrouver la même joie, levez la main ! …

42 à 44 Partout des mains sont levées … Tandis que je prie, sondez vos cœurs … [Longue prière de repentance, prière pour les malades, pour les pécheurs, pour les égarés, pour les réunions suivantes] …

45 L’aimez-vous ? … [Cantique] …

46 [Cantique, paroles de louanges et de consécration] …