L'enlèvement secret de l'Eglise

Résumé de : “L’enlèvement secret de l’Eglise” (12 octobre 1958, matin)

L’ENLEVEMENT SECRET DE L’EGLISE SECRET RAPTURE OF THE CHURCH (or SUDDEN SECRET GOING AWAY OF CHURCH) 12 octobre 1958, dimanche matin, Jeffersonville (Indiana) Thème central : L’enlèvement sera soudain, et chacun doit être constamment prêt en ne laissant jamais l’huile manquer dans sa lampe.

1. à 5. [Prière]. Lisons 1 Thessaloniciens 5:1 à 7

“(1) Pour ce qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. (2) Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. (3) Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point. (4) Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur ; (5) vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres. (6) Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. (7) Car ceux qui dorment, dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent, s’enivrent la nuit.”

Lisons aussi 1 Thessaloniciens 4:16 à 18

“(16) Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. (17) Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. (18) Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.”

Le choix de ces passages peut sembler étrange dans une réunion pour les malades, mais il y a une maladie plus grave que la maladie physique. Il est capital d’être au point pour le grand événement qui vient.

6. à 7. Mieux vaut être malade et prêt, que bien portant et non prêt à partir avec le Seigneur. En fait, Dieu veut que nous soyons bien portant et prêts, l’âme et le corps, car il pardonne nos iniquités et guérit toutes nos maladies. Il est mort pour les deux choses. Les gens vivent comme si Jésus allait envoyer des anges prévenir les journaux de la date de sa venue. Mais il viendra comme un voleur dans la nuit. C’est annoncé, mais secrètement, seulement à ceux qui veulent entendre et qui aiment le Seigneur. Paul a dit : “Désormais, la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.” [2 Timothée 4:8].

8. à 9. Aujourd’hui, les gens pensent que ce sera un jour terrible, et ils ne veulent rien savoir. Mais ceux qui aiment le Seigneur aiment son avènement. Si vous appreniez la venue d’un bien aimé absent depuis longtemps, vous nettoieriez toute la maison, et vous surveilleriez toute voiture qui passerait le coin de la rue. C’est ainsi que l’Eglise doit s’attendre à la venue du Seigneur, prête à partir, car cela se passera en un clin d’œil. Telle sera la durée de l’enlèvement ! Mais l’ennemi emploie les tactiques du Seigneur. Voyant que Dieu allait avoir une Eglise juste, il a eu un peuple très religieux.

10. à 13. L’attaque de Pearl Harbour avait été annoncée, mais l’avertissement a été ignoré. La flotte japonaise était prête pour l’attaque. Il en va de même pour l’église : le jugement arrive, mais ils ignorent la venue du Seigneur. Quand les Japonais ont appareillé, nous avons ri, et, la veille de l’attaque, il y a eu une grande soirée dansante à Pearl Harbour. Un message radio, semblable à l’annonce d’une réunion de guérison, avait averti, mais ils n’y ont pas cru. Au lieu de se préparer et de quitter la ville, les jeunes filles se sont parées, et les officiers accordaient des permissions pour que les soldats participent à la beuverie. Les camions livraient la bière, tandis que les navires approchaient. Dans les bars il ne fallait pas parler du danger à venir.

14. à 15. De même, le monde se moque aujourd’hui de notre allure. Mais nous attendons l’apparition soudaine du Seigneur. Le message du Saint-Esprit nous avertit que sa venue est proche. Pendant qu’ils s’amusaient durant la nuit, la flotte approchait. Au matin, le veilleur était si abruti par l’alcool qu’il s’était endormi à son poste. Je crains qu’il en aille de même à la venue du Seigneur. Les bombes sont tombées, la ville a été détruite parce qu’ils avaient ignoré l’avertissement. Les Japonais ont découpé au couteau les jeunes filles dans la rue [NDT : l’attaque japonaise a été uniquement aérienne]. Quand on ignore l’avertissement, il ne reste que le jugement. L’Amérique n’a jamais été aussi bas moralement, alors que l’Evangile a été prêché d’une côte à l’autre avec des miracles.

16. à 17. Dans les 200 000 chaires du pays, il nous faudrait des prophètes du Seigneur n’ayant pas peur de faire tonner l’annonce du jugement sur cette génération pécheresse. Il nous faut des prophètes comme Esaïe qui condamnent cette génération méchante. Mais trop de pasteurs craignent de dire ces choses et d’avertir, car ils perdraient leur emploi et leur dénomination. Il nous faut des gens comme Wesley, Martin Luther, Paul, qui abandonnent tout pour le témoignage de l’Evangile de Jésus-Christ. Le sentimentalisme remplace le Saint-Esprit dans l’église. Il nous faut des hommes remplis de la puissance du Saint-Esprit et envoyés par Dieu pour crier contre ce qui est faux, et avertir le peuple du jugement. Cette nation n’échappera pas au jugement, sinon Dieu devra s’excuser devant Sodome et Gomorrhe. Il n’y a pas d’exception devant Dieu. Nous ne pouvons compter que sur la Parole de Dieu et non pas sur l’ONU.

18. à 19. Depuis trois ou quatre mois, je suis accusé d’avoir fait transiter de l’argent par le Tabernacle pour ne pas payer d’impôt. L’argent collecté durant les réunions a en effet toujours été envoyé à cette église. Ils veulent me condamner à 20 ans à Fort Leavenworth, Kansas. Je leur ai dit que si le communisme avait le christianisme, je serai communiste. Je ne peux compter que sur la main de Dieu. C’est une époque terrible. Même les églises sont tellement préoccupées par leurs petites différences qu’elles ignorent la communion fraternelle et ne font pas attention que la venue du Seigneur est proche.

20. Billy Graham, Jack Schuller, Oral Roberts, Charles Fuller font de leur mieux pour avertir. Ce sont ceux-là que le gouvernement veut abattre. Je me tiens à l’autel depuis 28 ans, dites-moi ce que j’ai volé ! Mais ils s’en moquent et disent : “Vous êtes coupables, vous êtes le chef de votre église, et ils font ce que vous leur dites. Vous avez fait des dons à ceux dont la maison avait brûlé, payé une rente à une veuve sans avertir le conseil d’administration. Pourquoi ?” – “Parce que le Seigneur dit que la main gauche doit ignorer ce que donne la main droite.” – “Vous plaidez votre cas par la Bible, mais nous jugeons par la loi.” – “Quelle loi est la plus haute, celle de l’homme ou celle de Dieu ?”

21. à 23. Il y a quelques années, un blizzard a été annoncé, et je me suis hâté de rentrer en voiture pour ne pas être bloqué avec un caribou dans le coffre. J’ai roulé à 60 miles à l’heure, la vitesse maximale autorisée au Kansas et dans le Wyoming. Arrivé au Nebraska, j’ignorais que la vitesse y était limitée à 55 miles, et, pour la première fois de ma vie, j’ai été arrêté. Le policier n’a rien voulu entendre et j’ai dû signer une promesse d’envoyer $ 24,50 pour l’amende. J’ai écrit pour faire valoir au juge que je travaillais depuis 26 ans à rendre meilleurs les gens, et, pour une question de principe, de ne pas me faire payer avec l’argent donné par les braves gens de mon église. Il n’a pas réagi. Le monde et la politique sont corrompus ! L’église est corrompue.

24. Nous avons besoin d’une réunion de ceux qui craignent Dieu et d’invoquer le Nom du Seigneur. Ce Tabernacle a besoin de faire cela. Je vois la moralité baisser, les danses, la façon de s’habiller, et ces prédicateurs qui font des compromis. Il nous faut des prédicateurs à l’ancienne mode, nés du ciel, qui disent la vérité comme Jean : “La cognée est mise à la racine des arbres : Tout arbre donc qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu.” [Mat. 3:10]. Nous avons besoin de prophètes qui emploieront les jugements de Dieu pour détruire ce mauvais état de choses. On ne se débarrasse pas du péché en lui caressant le dos, ni par l’instruction. Le seul remède, c’est Christ, non par une confession intellectuelle, mais par le baptême du Saint-Esprit pour une vie régénérée. C’est le seul remède pour le pays et pour l’église.

25. à 27. Je dois passer par West Memphis, Arkansas, où deux millions et demi de dollars sont dépensés aux courses pour envoyer des âmes en enfer, mais ils s’en prennent à Billy Graham, à Oral Roberts et à moi, et veulent nous envoyer vingt ans en prison. Le monde agit toujours ainsi. Je leur ai dit que j’avais déjà des frères en prison fédérale. “Qui sont-ils ?” – “Il y a eu Jean à Alcatraz sur l’île de Patmos, Paul à Rome, Daniel, Joseph.” Mais les églises de neuf ou dix dénominations d’Arkansas ont réagi et organisé une chaîne de prière. Le lendemain matin, les agents fédéraux ont été déboutés. La prière change les choses. Mais les réunions de prière ne nous intéressent plus. Nous avons d’autres choses à faire. En outre, les courses ont été condamnées dans cet Etat d’Arkansas, parce que ceux qui se réclamaient de son Nom se sont réunis pour prier ! Nous avons besoin de nous rassembler, de nous préparer sans toujours compter sur le prédicateur, et d’échapper à cette corruption. Dieu compte sur nous.

28. à 30. C’est bien d’aller tous les dimanches à l’église. Mais il faut plus qu’un bon message depuis la chaire. Il faut que votre vie soit prête. Apocalypse 19:7 déclare que “l’Epouse s’est préparée”. Vous devez vous préparer. Un jour, un homme s’est donné à Jésus après avoir longtemps fréquenté l’église. Le pasteur a voulu savoir quel sermon l’avait convaincu. L’homme a répondu en pleurant : “Ce ne sont ni vos sermons, ni les chants. Mais j’ai travaillé avec un Chrétien que je traitais de fanatique sans qu’il s’en émeuve jamais. Il vivait une vie telle, que j’ai voulu être comme lui. Je veux le Christ qu’il sert.” Pour préparer l’Eglise, Dieu travaille au travers du pasteur, au travers des cantiques, à travers vous. Si votre pasteur échoue toujours, cherchez-en rapidement un autre. Si la chorale chante mal, faites-la taire. Et quant à vous, pouvez-vous parler de la paix et de l’amour que vous avez trouvés en Christ ?

31. à 32. Voyez ce qui est arrivé à Babylone une nuit de débauche. Il en a été ainsi tout au long des âges. A chaque âge, Dieu a envoyé des prophètes et des signes. Considérez Etienne, un simple membre du Corps de Christ, et voyez comment il a affronté ceux qui le condamnaient : “Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d’oreilles ! vous vous opposez toujours au Saint-Esprit !” [Act. 7:51]. Vous ne pouvez espérer que le pasteur ou le Conseil d’administration feront tout. C’est une affaire individuelle. L’Eglise partira soudainement. Si nous voyons le péché sur toutes les mains, et les navires de la colère de Dieu s’approcher, comment échapperons-nous ? Tout pointe vers l’apparition prochaine et soudaine de Jésus. S’il venait aujourd’hui, serions-nous prêts comme corps de Christ et comme individu ? Que nous soyons prêts ou non, il viendra à l’heure prévue. Nous devons être prêts maintenant.

33. à 35. “De deux personnes qui seront dans un même lit, l’une sera prise et l’autre laissée … - de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé.” [Luc 17:34,36] : ce sera donc un enlèvement universel, de jour pour les uns, de nuit pour les autres. La trompette sonnera. L’Epoux vient et l’Epouse est prête et vêtue pour ce moment secret qu’elle ignore mais qu’elle attend. Soyez prêts, car vous ne savez pas à quelle heure ou quel jour il viendra, et vous ne pourrez pas vous préparer à ce moment-là ! Les “vierges folles” sont pures et sanctifiées, elles croient à la venue du Seigneur, mais elles ont laissé l’Huile du Saint-Esprit s’épuiser. Ne laissez jamais l’Huile s’épuiser ! Quand vous sentez votre amour pour Christ et votre sincérité faiblir, venez vite à Celui qui a la source de l’Huile, et achetez-en.

36. à 39. N’attendez pas pour vous préparer. Tous ceux qui ne partiront pas en Christ seront sous la colère de Dieu. Peu importe ce que devient le Tabernacle ou le monde religieux, soyez chacun un serviteur de Christ. Que chacun prépare son vêtement. J’ai travaillé dans les grands pâturages au Colorado. Un énorme ranch était dirigé par un intendant qui avait cinq filles belles et leur cousine orpheline. Cette cousine faisait tout le dur travail, tandis que les sœurs se pomponnaient. Un jour, la venue du fils unique du propriétaire de Chicago a été annoncée. Toutes se sont préparées. Il ne suffit pas d’aller à l’église, il faut de l’huile dans la lampe. La robe d’une belle dénomination ou d’une grande église ne suffit pas. Dieu exige la justice de Christ Jésus, c’est cela le vêtement.

40. à 42. De même que la vraie Eglise, la cousine était belle mais méprisée et rejetée de la famille. Le jeune homme est arrivé. Il en avait assez des filles de la ville, et il cherchait celle qui serait une vraie mère. Mais il a trouvé là des filles semblables à celles de Chicago. Votre église a peut-être le meilleur pasteur, mais il vous faut l’Huile. Il vient chercher une Epouse Huilée. Elles ont dansé le charleston toute la nuit avec leur jolies robes, et le garçon en avait assez. Il a quitté le groupe et a observé. Le Fils de Dieu vous observe lui aussi, il a vu votre jolie robe, que vous êtes un bon membre d’église, mais il veut autre chose. Ce garçon était découragé quand il a découvert cette jeune fille qui lavait la vaisselle. “C’est elle !” Il lui a demandé son nom : elle avait le même nom que les autres.

43. à 45. Vous avez peut-être le nom du Branham Tabernacle ou celui des Méthodistes, mais ce n’est pas la question. Ce que Dieu cherche, c’est un caractère, non pas un caractère terrestre, mais le caractère du Saint-Esprit. Peu importe votre dénomination. “Des signes accompagneront ceux qui auront cru” [cf. Marc 16:17]. Il est resté deux semaines, et il l’a observée. La veille de son départ, il l’a cherchée. Il savait où la trouver. Elle était l’oiseau taché du Sang de Christ, et dont le nom était dans le Livre de Vie de l’Agneau. Il l’a demandé en mariage. Imaginez les pensées des sœurs les voyant se tenir par la main ! Elle ne se sentait pas digne. Une vraie Eglise ne se sent pas digne, et se contente de laver la vaisselle et d’être traitée de fanatique et d’être méprisée. Le voulez-vous ? Si oui, vous attendrez sa venue.

46. à 47. Il lui a promis de revenir la prendre au printemps, un soir. Elle ne gagnait que $1,75 par semaine, et elle a économisé sou après sou pour sa robe de mariage. Peu lui importait de laver la vaisselle et de faire le repassage, elle était heureuse. Peu nous importe d’être méprisés si nous aimons son avènement : “Heureux les humbles de cœur, car ils hériteront la terre.” [Mat. 5:5]. Les jours ont passé, et les autres se moquaient d’elle. Peu importe votre statut, vous devez naître de nouveau, et les signes suivront ceux qui auront cru.

48. à 50. Les bourgeons sont sortis. Chaque soir, elle revêtait sa robe de noce et attendait au portail., tandis que les autres riaient d’elle : “Il n’épousera pas une laveuse de vaisselle.” Mais il regarde à la vertu, et il a assez d’argent pour acheter de beaux vêtements si nécessaire. Il possède le monde. Soudain, il y a eu un bruit de sabots, et la carriole s’est arrêtée devant la porte. “Je savais que tu viendrais !” Il lui a dit : “Durant toute cette année, quelqu’un dans le ranch me rapportait tout ce que tu faisais.” C’est le Saint-Esprit. Il connaît les secrets de votre cœur, et rapporte tout au Père. “J’ai vu ton travail, mais aujourd’hui ton esclavage est terminé.” Il lui a passé la bague au doigt, et ils sont partis. Elle était prête. Cela s’est passé en un instant. L’enlèvement est proche, et le monde ne le sait pas. Soyez prêts comme elle, car ce sera secret et soudain.

51. à 53. [Appel à la consécration, chant, prière].