Une tunique de seconde main

UNE TUNIQUE DE SECONDE MAIN

A Secondhanded Robe

25 novembre 1956, dimanche matin, Jeffersonville (Indiana), 60 minutes

Thème principal : Sans se laisser détourner, Elisée a su garder les yeux sur Elie et sur la promesse, et, à sa demande, la puissance de l’Esprit lui a ouvert le Jourdain.

1. Je me suis demandé hier pourquoi personne ne me téléphonait, mais le téléphone n’était pas connecté ! Comme d’habitude, quand je reviens chez moi, je suis enrhumé. En entendant la prière du pasteur j’étais triste pour tous ces malades, et nous voyons que le diable est toujours en action. Je connais la sœur Stires, le médecin l’a renvoyée chez elle en attendant la mort, mais elle croit toujours qu’elle va guérir, malgré la gravité de son état, comme pour ma belle-mère de 70 ans. Il y a beaucoup de tels cas dans le pays. Mais le Saint-Esprit est aussi dans le pays, et il guérit si nous trouvons grâce auprès de lui.

2. Avant de prier pour les malades, je dois faire une mise au point. Je n’ai ni émission de radio, ni émission de télé, ni de journal, comme d’autres en ont, et certains annoncent que je serai à tel ou tel endroit, si bien que je suis attendu en divers endroits en même temps sans que je sois au courant. J’ai manqué de rigueur dans ces choses. J’essaierai d’être à Madisonville le prochain weekend. Le 6, je serai à Brooklyn, New York, le 7 à Parkersburg en Virginie Occidentale. [Enregistrement interrompu] … puis nous irons vers l’Ouest, en divers endroits. Priez pour moi, car à chaque fois que la foi se manifeste, tous les fusils de l’enfer sont dirigés contre elle. Lisons le début de 2 Rois 2:12 : “Élisée regardait et criait : Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! ”

3. Israël était alors une nation puissante et militairement en paix. Mais, spirituellement, c’était de l’imitation. On trouve toujours dans l’Ancien Testament des exemples de ce qui se passe aujourd’hui. Les choses d’aujourd’hui ont été préfigurées dans la Bible. Tout ce qui est dans le monde a commencé dans la Genèse. Les “ismes”, les faux croyants, l’indifférence, tout a commencé là.

4. Elie était le prophète de l’heure. Dieu n’est jamais resté sans témoin sur terre. Il y a toujours quelque part un homme sur qui Dieu peut poser ses mains. Il y en a plusieurs aujourd’hui, car nous entrons dans le temps de la moisson. La graine a été semée dans la Genèse. Six mille ans plus tard, la semence est devenue une autre semence, le fruit. L’Eglise a débuté dans la Genèse, et c’est maintenant le temps du fruit de l’Esprit. L’antichrist a débuté dans la Genèse et arrive lui aussi à son fruit. C’est le temps de la fin de tous les cycles de ce monde. C’est le plus grand de tous les âges, un temps de secousses, un temps de détresse pour les pécheurs, mais un temps merveilleux pour les chrétiens qui rassemblent leurs derniers efforts pour rencontrer le Seigneur.

5. Un agent de sécurité m’a dit que les Russes pouvaient envoyer des centaines de bombes guidées par les étoiles et les radars et frapper la ville à l’endroit voulu, et une seule bombe ferait un cratère qui annihilerait tout entre Louisville et Nashville. Je suis heureux d’avoir un abri : le Nom de notre Seigneur est une Tour, et, peu importe le nombre de bombes, les justes y trouvent un refuge. Le monde et les pécheurs n’ont pas cet abri. Si je n’étais pas chrétien, je deviendrais fou en sachant ce qui peut arriver à tout instant. Ce n’est pas par la force, mais par l’Esprit du Seigneur. Voilà notre protection ! Quelle joie de savoir que ces péchés et ces luttes vont bientôt cesser. Et nous irons à la maison pour être avec le Seigneur. Il ne nous reste qu’à faire entrer le plus grand nombre dans la Tour par l’Evangile.

6. Dieu a utilisé Elie avec puissance. Nous voyons qu’en son temps il y a aussi eu des imitateurs qui ont essayé de faire les mêmes choses que lui. C’est pareil aujourd’hui avec des imitateurs du christianisme. On ne peut faire cela : seul Dieu peut le faire. Ils avaient créé une école de prophètes. Je les imagine portant tous le même manteau qu’Elie, imitant sa voix, parce que Dieu l’utilisait beaucoup ! De même, beaucoup se peignent comme Billy Graham et parlent comme lui. Soyez ce que vous êtes, et ce que Dieu fait de vous.

7. Dieu avait prévu combien de temps Elie allait rester sur terre, et il lui avait prévu un successeur. Il ne l’a pas appelé dans un séminaire, mais il labourait au service de ses parents. Plusieurs élèves de l’école pensaient devenir son successeur et revêtir son manteau. Mais c’est Dieu qui choisit et organise tout. Dieu place lui-même dans l’Eglise des apôtres, des prophètes, des docteurs, etc. C’est lui qui fait tout par grâce et prescience, et tous les rouages fonctionnent. Je serais découragé si je ne croyais pas en l’élection et à l’appel de Dieu.

8. Si je pensais que le monde était laissé à la conduite des hommes et des grandes puissances qui ne parlent jamais de Dieu, je serais découragé. Mais je regarde dans ce vieux Livre. Tout se passera comme il l’a écrit et pas autrement. Il sait tout, et tout est à sa place. Ce n’est pas notre Bible, mais la sienne. C’est sa sagesse. Nous n’avons qu’à y placer notre foi, à rester tranquille et à voir la gloire de Dieu. Quand Dieu parle, les choses semblent éparpillées, mais tous les rouages se mettent en place. Depuis le début il connaît la fin. Avant que le monde fût, il savait qu’Elisée remplacerait Elie. Nous nous inquiétons pour nos bien-aimés, mais si leurs noms sont dans le Livre de Vie de l’Agneau, tout y aboutira nécessairement. Nous témoignons et faisons briller la Lumière, et Dieu la leur apporte.

9. Elie qui avait le manteau de Dieu l’a placé sur les épaules d’Elisée pour voir s’il lui irait. Il a fallu dix ans pour qu’Elisée s’adapte au manteau. Dieu n’a pas adapté la tunique à Elisée, mais il a changé Elisée pour qu’il s’y adapte. C’est Dieu qui fait la tunique, et elle est parfaite. Il agit de même aujourd’hui. Ce n’est pas à vous de modifier la tunique, mais c’est vous qui devez changer, pour convenir à cette tunique parfaite. Il nous conduit pour cela. Nous ne pouvons devenir parfaits par nous-mêmes, or il nous a demandé de l’être. Mais il a préparé pour nous la justice de Jésus-Christ. C’est là que la perfection vient, en oubliant notre sainteté que nous n’avons pas, et nos pensées que nous ne devrions pas avoir. Nous nous appuyons sur l’œuvre achevée du Seigneur Jésus, en lui.

10. Pendant toutes ces années, il n’était que baptisé dans ce manteau. Mais Dieu a modelé son caractère pour qu’il puisse devenir serviteur du Seigneur. Puis ils sont allés à Guilgal et ailleurs. Elie a essayé de faire renoncer Elisée, sous prétexte que le chemin était trop difficile, mais là où était Elie, là était la force, car un vrai serviteur de Dieu prêche le pur Evangile.

11. Il est arrivé un jour dans une école de prophètes. Ils lui ont demandé de s’en aller car il était trop strict. Mais nous avons besoin d’un Evangile qui sépare le grain de la balle, et le vrai du faux. Avec leur expérience, ils sont allés chercher à manger, et l’un d’eux a cueilli des coloquintes qu’ils ont fait cuire dans leur marmite cléricale. Ils ont crié : “La mort est dans le pot !” Mais Elisée a su quoi faire et a ajouté de la farine : “Vous pouvez en manger.”

12. Nous avons de même un mélange dénominationnel, et chacun combat l’autre. Il n’est pas nécessaire de tout jeter, mais nous avons besoin d’une poignée de farine. Gardez la même église. Cette farine était une offrande qui avait été apportée dans la maison, les prémices de la récolte, avec des grains broyés. Cette farine homogène était une image de Christ. Mettre Christ dans la mort, c’est y apporter la Vie. Si nous apportions Christ dans nos disputes religieuses, cela changerait en Vie la mort et la division. Il y a dans notre pays 19 millions de baptistes, 13 millions de méthodistes, 11 millions de luthériens, etc. Mais nous avons besoin dans l’église d’une poignée de farine, la Vie de Christ. Il est venu nous apporter la Vie.

13. Ils avaient leurs écoles et leurs disputes. Elie a demandé à Elisée de renoncer, mais il n’est pas facile de faire renoncer un homme de Dieu qui a reçu le manteau de la justice et de la puissance de Dieu sur les épaules. Nous avons besoin d’être encouragés, et il ne nous a pas été promis d’être immunisés, mais il nous donne la grâce de traverser ces moments. Si la montagne est trop haute, il nous donne la grâce de la franchir. Ne vous inquiétez pas, mais gardez le regard sur Christ, car il est le seul à pouvoir nous faire traverser.

14. Elisée lui a dit de rester dans cette école pour y être un bon professeur de théologie, avec la possibilité d’en devenir un jour le directeur. Mais un serviteur de Dieu ne peut se satisfaire de cela, alors que la puissance de Dieu est là où il se trouve. “Comme l’Eternel est vivant et que ton âme est vivante, je ne te quitterai pas.” Restez avec lui, malgré les parents ou le pasteur qui veulent vous décourager.

15. Arrivé au Jourdain, Elisée a demandé une double portion de ce qu’il y avait de mieux alors, et pas seulement une bonne poignée de main, ou une bonne communion dans l’église. Il savait qu’il avait un travail à faire. Pour une tâche mondiale, il faut plus que ce que le monde ou l’église offre. Il faut la double portion. Et c’est bien aujourd’hui qu’on en a besoin. Il faut quelque chose de plus haut. Il nous faut grimper. Israël reculait s’il n’avançait pas. De même, l’église recule ou avance.

16. “Si tu me vois quand je vais partir, tu pourras avoir ce que tu demandes.” Il faut une motivation entière, un cœur entier, un regard entier sur la promesse. Si vous êtes malade, il y a la promesse de Dieu lui-même. “Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir” [Mc. 11:24]. Quoi que dise le médecin, ne regardez que la promesse. Elie a posé une condition : “Si tu me vois, elle viendra”. Il y a une promesse : “Si tu crois, tout est possible.”

17. Parfois je trouve que j’ai été inconsistant dans ma vie et que j’ai manqué des milliers d’âmes parce que j’ai attendu, me reposant trop sur un don, sur une vision de ce que je devais faire. Je ne suis encore jamais arrivé au point d’avoir la foi, comme je l’ai ici, pour sortir parce que c’est une promesse. Avec tous ces miracles qu’il a faits et cette photo sans précédent, je suis découragé de moi-même, d’avoir été si mou. Il est temps de regarder à la promesse. C’est ce que je vais faire par la grâce de Dieu. Et je sais que tous les démons vont me tirer dessus.

18. “Si tu me vois, tu auras ce que tu demandes.” Nous devons donc regarder à la promesse. Que serait-il advenu s’il avait renoncé ? Mais il n’a écouté ni l’Institut, ni les docteurs, ni les voisins. Il a gardé sa foi en la promesse. Nous avons besoin de cette foi en la promesse sans prêter attention à ce que les autres disent. La prière de la foi sauvera le malade et le relèvera. S’il a pu guérir un muet, il peut en guérir un autre. Gardez foi en la promesse, avec un cœur entier. Il est capable de l’accomplir. Tout change quand on sait cela. C’est Dieu qui a parlé. Nous ne pouvons qu’y attacher nos pensées. Elisée a gardé les yeux sur Elie, quoi qu’il se passât à côté. Alors les yeux sont sur la promesse. Gardez les yeux sur la promesse quoi qu’il arrive.

19. Il y a quelques semaines, j’étais avec le frère et la sœur Wood et avec Leo et Gene après des réunions à Chicago. Sur le chemin du retour, ma femme m’a informé que la mère de Mrs. Wood avait un cancer du visage. Elle avait toujours été une héroïne de la foi : son fils avait été guéri d’une paralysie de la jambe et elle avait été guérie de la tuberculose. Mais, cette fois, elle n’en pouvait plus. Nous sommes allés la voir à Louisville : le cancer était près du nez et allait atteindre l’œil, et il avait rongé l’os.

20. Je me suis agenouillé dans la chambre, en demandant à être seul avec elle, et j’ai demandé une vision. Mais je me suis senti condamné pour avoir demandé cela : “N’est-ce pas l’appel ? Pourquoi vouloir une vision ?” Je me suis agenouillé, et la foi en la promesse est venue en moi. Quand je suis sorti, Mrs Wood m’a demandé si j’avais vu quelque chose. “Non, mais quelque chose m’a dit que la promesse était vraie et que Dieu allait agir.” En moins de 24 heures, le bout du cancer a reculé, et il y avait une croûte à la place. Un cancer ne fait pas de croûte, sauf s’il est mort. Aujourd’hui elle est guérie, en gardant les yeux sur la promesse.

21. Parfois, si la prière n’est pas exaucée aussitôt, nous disons que nous recommencerons. Mais si Dieu a parlé, cela suffit. Abraham a considéré les choses qui ne sont point comme si elles étaient, et il s’est appuyé sur l’impossible pendant 25 ans, en croyant que Dieu pouvait tenir sa promesse. Or nous sommes les enfants d’Abraham par la foi. Puis un char a séparé Elie et Elisée. Elie a jeté son manteau vers Elisée, car ce dernier avait grandi dedans, et le manteau était à sa taille. Pouvez-vous imaginer ce qu’Elisée a ressenti quand il a ramassé et revêtu ce vêtement ?

22. J’ai prêché ici il y a dix ans sur David et sa fronde contre Goliath. Il n’y avait pas de campagnes de guérisons à l’époque, et la guérison divine était attaquée. Mais il se passe quelque chose quand on a rencontré un Etre divin. Le pasteur m’a dit que j’avais perdu la raison. Mais David avait dit que les armées du Dieu vivant ne laisseraient pas un incirconcis le défier. Le jeune David était seul, avec toute l’armée d’Israël derrière. Un géant lourdement armé s’est avancé vers lui. David paraissait bien frêle devant lui. Quel héros !

23. “Avez-vous tous peur de combattre ?” Dieu lui avait permis de vaincre le lion et l’ours avec cette fronde. Combien plus Dieu lui livrerait-il cet incirconcis ! Une fois Goliath abattu, tout Israël a suivi David, et ils ont écrasé les Philistins. De même, dans le domaine du surnaturel, ils disent que la guérison divine ne peut pas marcher, que le temps des miracles est du passé. Si c’est le cas, alors Dieu est du passé. Une église ne croyant pas au surnaturel mourra, et Dieu devra l’abandonner. La promesse de Dieu est éternelle.

24. Il y a quelques années, une femme chargée de mettre du radium sur des montres a léché son pinceau par inadvertance. Des années plus tard, quand on a placé son crâne sous un microscope, on entendait encore le bruit du radium. C’est sans fin. Combien plus éternel et puissant est Dieu ! Il attend toujours qu’un homme avec une foi brute, sorte affronter l’ennemi sur la base de la Parole.

25. Quand les grandes campagnes de guérison ont débuté, des milliers d’hommes de Dieu qui attendaient dans les églises, comme Oral Roberts, Tommy Hicks, etc. ont tiré l’épée de la Bible, l’épée à double tranchant qui discerne les pensées. L’ennemi a été vaincu et il y a eu des réunions de guérison dans le monde entier. De petits pasteurs se sont enflammés, ont vu la vision, et ont défié l’ennemi. Des hommes célèbres, le Sénateur Upshaw, le roi George, ont été guéris par la puissance de Dieu.

26. Le désir du cœur d’Elie était d’avoir cette promesse. C’était toute sa raison de vivre. Je suis persuadé que nous ne sommes pas assez sincères là-dessus. Si vous êtes vraiment décidé à être guéri ce matin par la puissance de Dieu, à vivre une vie chrétienne, à être en paix avec Dieu, peu importe ce que disent les autres, alors vous arriverez quelque part. Quand Elie a vu qu’Elisée était déterminé, alors il lui a fait la promesse. La promesse était : “Si tu peux me voir partir”. Cela dépendait d’Elisée. Il voulait entendre la promesse, et il l’a reçue. Si vous voulez être guéri, je peux vous montrer que Christ vous a donné la promesse. Elle est à vous si vous pouvez croire. Ne soyez pas vaincu.

27. Elisée s’est enveloppé du manteau et a marché en vainqueur vers le Jourdain. Il avait entendu la promesse et il ressentait la puissance. Ce matin, tout croyant enveloppé de la justice de Christ, marche vers le Jourdain. Peu importe la bombe atomique. “Ne craignez pas, j’ai vaincu le monde.” Elisée, revêtu d’une tunique de seconde main, marchait en vainqueur. Ne prenez pas la tunique d’un autre, mitée par le doute, par les superstitions, par les hauts et les bas. Revêtez celle de Christ, le Vainqueur. Ne croyez pas votre église qui prêchait autrefois le baptême du Saint-Esprit et la guérison divine, et qui maintenant renie cela. Revêtez la tunique de celui qui n’a jamais perdu une bataille, car vous marchez vers le Jourdain.

28. Beaucoup ce matin ont une tunique de seconde main. Arrivé au Jourdain, Elisée a vu que cela ne suffisait pas. Nos dénominations ont toutes les tuniques bien tissées de la Bible, les promesses. Nous sommes baptisés et très apostoliques. Nous croyons en la guérison et en la puissance de Dieu, nous avons reçu le Saint-Esprit et nous parlons en langues. Mais si vous n’avez que cela, il vous manquera quelque chose une fois devant le Jourdain. Vous pouvez avoir tous les diplômes, toutes les tuniques des dogmes dénominationnels faits de main d’homme, ce ne sont que des tuniques de seconde main.

29. Elisée s’est retrouvé devant une rangée de prophètes et de critiques suspicieux, observant depuis la rive ce qu’il allait faire. Il est arrivé avec la tunique sur lui. Il avait été enseigné autrement, il croyait, il n’y avait rien de faux en lui. Et le monde l’observait. Combien nous avons besoin de cela aujourd’hui ! Il y a des hommes qui peuvent enseigner la Bible, qui sont baptisés d’eau, qui ont reçu ce qu’ils appellent le baptême spirituel, la tunique, et qui sont en règle. C’était aussi le cas d’Elisée.

30. Arrivé au Jourdain, Elisée a crié : “Où est le Dieu d’Elie ?” Ce n’était pas la tunique d’Elie, mais la puissance du Dieu d’Elie, qui a fait cela. Le monde en a besoin ce matin. Vous avez peut-être parlé en langues et couru, mais il nous faut la puissance du Dieu de la Pentecôte pour produire des vies et les choses vécues aux temps apostoliques. Une tunique de seconde main, c’est bien, mais il faut une onction fraîche de Dieu. Elisée s’est avancé avec la tunique de seconde main, mais il avait besoin d’une nouvelle tunique de première main, une puissance de première main pour produire un miracle.

31. N’ayez pas peur de demander quelque chose à Dieu. Vous devez lui demander ce qu’il a promis. Si je suis serviteur du Dieu tout-puissant, je dois faire ses œuvres. Je dois être un homme de Dieu car il me demandera d’accomplir l’impossible. Je dois faire appel à lui, et chacun le doit. “Vous recevrez une puissance, quand le Saint-Esprit viendra sur vous.” Une fois le Saint-Esprit venu sur vous, après avoir été habillé comme un chrétien, quand votre foi est établie en Christ, alors vous recevrez la puissance. J’ai prêché sur David et Goliath il y a dix ans, mais ce n’est pas Goliath qui a été un obstacle pour moi, car Dieu l’a abattu il y a longtemps. L’obstacle a été mon manque de foi pour que quelque chose que je savais proche. Et ce matin, je crie encore : “Où est le Dieu qui a fait la promesse et que nous allons rencontrer ? Viens, et donne-moi force et courage et détermination quoi qu’il arrive. Agis, car la promesse est vraie.”

32. Vous tous qui essayez d’imiter le christianisme, je n’ai rien contre votre théologie, mais où est Dieu ? Ce n’est ni Elisée ni sa tunique qui ont ouvert le Jourdain. Quand il a agité la tunique pliée, il n’y avait aucune puissance là. Il a crié car il savait que Dieu était quelque part. Quelque chose a alors dû le toucher. Il a frappé les eaux et elles se sont ouvertes devant le clergé et devant les critiques de l’époque, et il a traversé comme Elie avant lui.

33. Nous avons déjà l’enseignement, mais nous avons besoin de la puissance du Dieu d’Elie revenant dans l’église, pour nous permettre de tenir bon avec la Parole. Chacun ici est en route vers le Jourdain. Elisée avait marché en vainqueur avec la tunique, mais une fois arrivé au Jourdain, c’était différent. Il portait la tunique d’un autre. C’était une bonne tunique, et il savait qui l’avait portée.

34. Un jour j’arriverai au Jourdain. Nous allons maintenant manger avec le frère et la sœur Wright qui fêtent leurs noces d’or. J’ai 47 ans, et ils se sont mariés trois ans avant ma naissance. Je descends moi aussi vers le Jourdain. Ce peut-être dans un accident de la route ou d’avion, ou par une flèche du diable. Mais en arrivant au Jourdain je veux savoir que j’ai moi aussi la tunique de seconde main, car je n’ai pas confiance en la mienne. Dès qu’Elisée a pris le manteau d’Elie, il a déchiré sa tunique. C’est ce qui a eu lieu quand j’ai trouvé Christ. J’ai déchiré le moi, mes opinions, ma folie. Je croyais être quelqu’un en étant pasteur baptiste. J’ai déchiré tout cela. Au Jourdain, je veux être trouvé enveloppé dans sa tunique.

35. [Prière]. Elisée, devant le Jourdain, la Mort, a présenté la tunique d’Elie, de celui qui avait été agréé par Dieu, et il a pu traverser. Christ a été accepté, et je ne pourrai présenter que les mérites de Christ. Par grâce, il nous a revêtus de sa tunique. Que Dieu nous aide dans les jours de combat. Qu’il nous donne la tunique de la puissance du Saint-Esprit, et nous faisons appel au Dieu qui vivait en lui.

36. [Appel à la conversion et à la consécration. Prière.]