Résumé de : “Combattre avec force pour la foi” (23 janvier 1955, soir)

COMBATTRE AVEC FORCE POUR LA FOI

EARNESTLY CONTENDING FOR THE FAITH

23 janvier 1955, dimanche soir, Chicago (Illinois)

Thème central : L’Église doit combattre pour la foi qui est une révélation et une manifestation de l’Esprit de Christ en elle.

(Titres similaires ou identiques : le 14.6.1953 ; le 23.1.1955 ; le 20.2.1955 ; le 20.6.1955 ; en février 1956)

1. à 2. Je vous aime de l’amour de Christ. Lisons Jude 3 :

“Bien-aimés, comme je désirais vivement vous écrire au sujet de notre salut commun, je me suis senti obligé de le faire afin de vous exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.”

Cette exhortation a été écrite en l’an 66, soit 33 ans après la Pentecôte. En si peu de temps l’Église immergée en Christ par le Saint-Esprit s’était égarée ! Il n’est pas question ici d’“une” foi, mais de “la” foi. Il y a une seule foi, un seul Seigneur, un seul baptême. C’est la foi en Jésus-Christ. Les gens se disent Méthodistes, ou Catholiques, mais il y a une seule foi.

3. à 4. Cela s’applique au Nouveau Testament, car la Loi et les Prophètes étaient jusqu’à Jean, et depuis lors le Royaume des cieux a été prêché aux saints, à ceux qui sont purifiés et mis à part pour le service, c’est-à-dire à l’Église. Combattre signifie tenir ferme. Toutes les dénominations disent avoir cette foi, mais pourquoi sont-elles si différentes ? La seule façon d’être sûr, c’est d’examiner ce que les saints avaient au début. C’est Jésus-Christ qui a introduit le premier cette foi, et Jean n’était que le précurseur. Christ était l’image de Dieu pour un nouveau contrat. Il était Emmanuel. Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même [2 Cor. 5:18]. Il n’a pas suivi ses propres pensées, mais il a sacrifié sa volonté pour suivre celle du Père. “Je viens pour faire, non ma volonté, mais celle de celui qui m’a envoyé” [Jean 6:38].

5. à 7. Si nous étudions ce que Christ a fait, et quelle foi il a annoncée, nous saurons pour quelle foi nous devons combattre. Il est né comme un enfant ordinaire dans une famille humble. Il a été baptisé à trente ans par Jean qui l’avait reconnu par l’Esprit sous forme d’une colombe brillant au-dessus de lui. Jean savait par ce signe, et non par un vêtement hors du commun, que c’était le Messie. Il n’est pas écrit que Jésus avait fait de longues études, contrairement à Paul. Il parlait une langue ordinaire. Ce qu’il était n’était pas extérieur, mais intérieur. Il ne criait pas comme font certains orateurs. Mais quelque chose en lui fascinait les gens. Le Père était en lui, réconciliant le monde avec lui-même, et il a apporté la foi.

8. à 9. J’aurais aimé l’entendre dire : “Venez à moi, vous tous qui êtes chargés et fatigués, et je vous donnerai du repos.” [Mat. 11:28], ou encore : “Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu … Heureux serez-vous lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous.” [Mat. 5:8,11-12]. J’espère l’entendre me dire : “Bon et fidèle serviteur” [Mat. 25:21]. Dieu lui a rendu témoignage [Act. 2:22], non par sa théologie, ni par une haute position dans l’église, ni par des diplômes, mais par des signes et des prodiges.

10. à 11. Pierre a continué : “Vous avez crucifié par la main des impies le Prince de la Vie, mais Dieu l’a ressuscité.” Il n’était pas possible que la mort le retienne. C’est aussi pourquoi, par la foi au Nom de Jésus-Christ, l’impotent à la porte Belle a été guéri. Il n’avait pas d’apparence princière, mais Dieu était avec lui et l’a prouvé. Telle était la pensée des apôtres sur la foi. Nicodème, un aristocrate savant âgé, est venu vers un jeune homme du peuple pour être enseigné sur la Vie éternelle. Avant de vous moquer de Nicodème, faites-en autant que lui ! Il a révélé que le Sanhédrin, qui persécutait Jésus et se moquait de lui, savait qu’il était un docteur venu de Dieu. Ils le savaient parce que “nul homme ne pouvait faire les miracles qu’il faisait si Dieu n’était pas avec lui.” [Jean 3:2]. Mais ils n’étaient pas prêts à se renier.

12. à 13. Cette ville sait que Dieu fait ici des miracles, et est sans excuse. Ils se moquent, ou ont peur de perdre leur prestige. Christ, de riche qu’il était, s’est fait pauvre pour que nous devenions riches spirituellement. Son immortalité s’est faite chair pour prendre nos maladies. Lui qui était sans péché a pris mes péchés. Il est devenu moi pour qu’au ciel je devienne lui. Le Fils est notre Représentant devant le Père et il plaide pour nous. C’est poussé par l’amour qu’il s’est dépouillé et humilié et a souffert. Il a subi la souffrance et la maladie car ils lui ont dit : “Guéris-toi toi-même” [Luc 4:23]. Voilà de quoi les apôtres parlaient.

14. à 15. Il n’a pas cherché la célébrité. Dieu s’est fait chair pour que la maladie s’ancre dans sa chair pour écarter notre maladie, et les mots ne peuvent exprimer ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Il ne s’est pas vanté, mais faisait la volonté du Père. Satan lui a offert le royaume du monde, mais il a refusé, et de toute façon il devait en hériter. Et nous sommes héritiers avec lui. “Heureux les doux, ils hériteront la terre” [Mat. 5:5]. Nous le voyons agir sur terre. Il est la Tête de la foi. Il est notre exemple. Quand il a lavé les pieds des disciples, et que Pierre refusait, Jésus lui a dit : “Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi” [Jean 13:8]. Cela a décoincé Pierre.

16. à 18. Cela fait partie de la foi. Il a ajouté : “Vous m’appelez Maître et Seigneur ; et vous dites bien car je le suis. - Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ; - car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait” [Jean 13:13-15]. Ne conformez pas votre vie à celle d’un pasteur, mais à Christ, notre modèle. Sa vie est le modèle pour l’Église. Il a dit qu’il ne pouvait rien faire par lui-même, mais il a su qui était Nathanaël et lui a dit l’avoir vu sous le figuier. Il a aussi été conduit à passer par Sychar, et là, près du puits, il a révélé à la Samaritaine quel était son problème : elle avait eu cinq maris. Elle a alors su qu’il était prophète.

19. à 22. Telle était leur foi. Elle a couru vers la ville, et ils ont cru, rien qu’en entendant les paroles de Jésus, sans miracle. À Béthesda, il a traversé la foule des infirmes. Il avait certes de la compassion pour eux. L’amour humain peut conduire à tuer un homme, mais l’amour d’en haut conduit à prier pour son âme. La compassion de Jésus n’était pas humaine, mais divine. Il s’est dirigé vers un seul homme, faisant la volonté du Père. Ils lui ont reproché de guérir un jour de sabbat, puis ils lui ont demandé pourquoi il n’avait pas guéri les autres. Il a répondu : “Le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu’il voit faire au Père” [Jean 5:19]. Il attendait de voir en vision ce que le Père allait faire. La foi pour laquelle nous combattons a été “transmise”, donc elle vient de quelque part. Il a dit aussi “Ce que je fais, vous le ferez aussi.”

23. à 24. Il a donné cette foi à l’Église jusqu’à la fin du monde. Tel est le genre de foi dont Jude parlait. Avant de recevoir cette foi, ils ont dû attendre à Jérusalem [Luc 24:49]. “Ils vont me crucifier, mais attendez que je revienne.” S’il est celui qui devait revenir, c’est donc lui qui est revenu sous la forme de l’Esprit. “Je vais vous envoyer ce que le Père a promis, et je serai alors en vous, faisant les mêmes choses que lorsque j’étais ici.” La croix sauve le pécheur, ouvre un canal vers le cœur, et donne la puissance à l’Église, la foi pour faire les mêmes choses. Aussitôt après la Pentecôte, Philippe est allé à Samarie où Jésus n’avait fait aucun miracle, et il a chassé les démons. Telle est la foi délivrée aux saints.

25. à 28. Pierre était un représentant de la foi, et un jour, comme Jésus, il a eu la vision lui indiquant la volonté de Dieu. Il lui a été dit de suivre deux hommes et de ne pas douter. Telle était la façon de mettre en œuvre la foi. Et c’est ainsi que Pierre a rassemblé les gens de la maison de Corneille. Il a commencé à témoigner, et le Saint-Esprit est descendu sur les Gentils, la foi transmise aux saints. Alors Pierre a ordonné qu’ils soient baptisés. Paul, lui, était un homme instruit, un théologien qui voulait arrêter tous ces hérétiques. Sa foi était intellectuelle et non divine. Il faut une révélation divine de Jésus-Christ. Le Saint-Esprit est une naissance, une régénération faisant de vous une nouvelle créature. Une foi intellectuelle ne suffit pas. Paul est allé à Damas pour faire cesser toutes ces choses, car la foi n’était pas immobile, et les miracles les enflammaient.

29. à 31. La Colonne de Feu qui avait conduit les Hébreux a renversé Paul. Et Dieu a fait un serviteur de celui qui le persécutait ! Il lui a dit d’aller dans la Rue Droite, un bon endroit pour un nouveau converti. Il est resté une journée à prier dans une chambre d’hôtel. Mais Dieu a donné au pasteur Ananias une vision de Paul en train de pleurer. Voyez-vous quelle foi a été transmise autrefois aux saints ? Ananias est allé lui imposer les mains, pour qu’il recouvre la vue et reçoive le Saint-Esprit. Dieu fait encore la même chose chaque soir ! C’est grâce à la vision reçue qu’Ananias a reconnu la maison où était Paul, et il est entré : “Frère Paul, le Seigneur t’est apparu.” - “Comment le sais-tu ?” Telle était la foi transmise aux saints.

32. à 33. Ananias l’a baptisé en invoquant le Nom du Seigneur. J’ai vu où Paul a été décapité à Rome. Il avait été envoyé là-bas sur un navire chargé de blé. Il a prévenu qu’il y aurait des problèmes pendant la traversée. La tempête a duré quatorze jours, et il n’y avait plus d’espoir. Paul, les mains enchaînées, s’est isolé, et a prié toute une nuit. Il a combattu pour la foi avec ses chaînes. Il est monté sur le pont : “Prenez courage, l’Ange du Seigneur m’est apparu”. C’était peut-être une Colonne de Feu. Qu’était donc la foi prêchée aux saints ? C’était l’Esprit de Christ dans l’apôtre !

34. à 35. Le “Livre des Actes” devrait être appelé “les Actes de Christ dans les Apôtres”. Jude a exhorté à combattre sans cesse pour cette foi, pour la garder. Si votre église croit cela, elle combat pour la foi. Votre église croit-elle que Jésus-Christ sous la forme du Saint-Esprit est ici ? Et donc il est le même hier, aujourd’hui et éternellement. Si l’esprit d’un bandit ou d’un artiste était en moi, ma conduite le prouverait. Si la Vie de Jésus-Christ est en nous, il produira la même Vie qu’alors. Combattez pour la foi transmise par Jésus-Christ aux saints ! Je suis ici pour cela, jusqu’à ma mort.

36. à 37. [Longue prière pour que la foi donnée aux saints soit manifestée]. Avant de prier pour les malades, je demande aux sceptiques de ne pas rester ici. Les dernières paroles de Jésus ont été pour ordonner de prêcher l’Évangile au monde, et pour dire que des signes suivraient. Mais trouvera-t-il la foi à son retour … [Enregistrement interrompu] …

38. à 40. Je ne connais pas cette femme, mais Dieu nous connaît tous les deux … elle est chrétienne, je le sais, comme Jésus a su que Philippe était sans fraude … que ceux qui ne croient pas que ceci est de Dieu quittent la ligne de prière, pour vous éviter des problèmes … la carte de prière vous a donné le droit de venir, mais c’est tout … je ne sais pas ce que veut cette femme, … il faut entrer dans la tonalité, comme pour accorder un instrument, et c’est pourquoi je parle d’abord à la personne, et il y a beaucoup de personnes qui exercent une traction dans l’auditoire. Si je peux être en harmonie avec la volonté de Dieu pour deux ou trois personnes ici, alors l’Esprit ira vers l’auditoire … Vous voulez que je prie pour votre vue … donnez-moi votre main … vous avez une grosseur sur le sein gauche … croyez-vous que c’est la foi transmise aux saints, le même Esprit qu’avec la Samaritaine ? [Courte prière pour la guérison de la femme].

41. à 42. Il y avait une forte traction venant de la femme précédente, car c’était une tumeur. C’est aussi votre cas, Madame. Le démon qui est sorti d’elle criait vers le vôtre. Croyez-vous que vous serez guérie si je prie pour vous ? Vous priez aussi pour votre fille, et vous vous demandiez si j’allais en parler … elle souffre mentalement, mais n’est pas présente ici … vous ressentez quelque chose sur vous, … l’Ange du Seigneur. [Courte prière]. Cela devrait tous vous convaincre. Jésus-Christ est ressuscité … Il se passe quelque chose, un appel au-dessus de l’auditoire [W.M. Branham imite le bruit d’un tourbillon] … priez, et croyez … Monsieur, croyez-vous que ce que je dis au sujet de Jésus-Christ est vrai ? “Par vos paroles vous serez condamnés ou sauvés” …

43. Vous souffrez à la poitrine … c’est à cause de la cigarette … vous avez essayé d’arrêter, et vous n’y arrivez pas, mais vous croyez que vous allez être libéré maintenant, et vous ne serez pas déçu, c’est fini … - … Madame, vous êtes ici à cause d’une grosseur … sous l’aisselle droite, croyez-vous que Jésus vous guérit maintenant ? … au Nom de Jésus, le Fils de Dieu, nous chassons ce mal … - … Madame, vous êtes chrétienne, car votre esprit est bienvenu … votre vie n’a pas été facile, je vois une traînée sombre … vous avez une grosseur au pied droit, … et vous désirez que je prie pour un ami … il a eu deux attaques et n’est pas chrétien … vous êtes guérie, et allez poser ce mouchoir sur votre ami, au Nom de Jésus-Christ.

44. Un instant … une vision là au coin … je vois une montagne et des bois … c’est Pineville, Kentucky … Dieu vous exauce, c’est votre foi qui a fait cela … Vous voyez bien qu’une carte de prière n’est pas nécessaire ! C’est la foi en Lui qui met en œuvre le Don de Dieu, et non pas la carte de prière. Ne doutez pas ! Madame, vous êtes ici pour une personne absente … c’est au Sud, à Atlanta, Géorgie … un jeune garçon qui a la polio … on vous a envoyé un message pour que vous veniez ici … portez-leur ce mouchoir …

45. Vous avez été guérie à votre place, sœur … vous habitez au 428, South Utica Street à Waukegan, Illinois … Béni soit le Nom de Jésus-Christ, l’Alpha et l’Oméga, l’Étoile du Matin, la Porte, l’Agneau pourvu par Dieu ! … Madame, … croyez-vous que je suis son serviteur ? … vos artères sont durcies … et vous avez un mouchoir à me confier pour votre mari qui souffre d’arthrite … il est dans le Michigan. Louons le Seigneur ! … - … Croyez-vous qu’il guérit votre problème féminin ? … alors remerciez le Seigneur !

46. La femme Noire devant moi souffre à la poitrine … Jésus vous guérit … - … Je vois en même temps cette autre femme … je la vois subir un autre genre d’examen … le colon … levez la main si c’est vrai … - … Madame, vous êtes nerveuse à cause d’un problème féminin … un petit ulcère … allez, vous êtes guérie …

47. Cet homme à droite … il prie pour son fils … une opération de la cataracte … vous êtes guéri vous aussi … - … Croyez-vous qu’il va guérir cette hernie double ? Croyez … - … Sœur, vous avez de nombreux problèmes … l’arthrite … vous pensez que votre foi est insuffisante, et vous voulez que je vous impose les mains. [Courte prière pour la sœur].

48. Nervosité et cœur faible … croyez-vous que Jésus-Christ va vous guérir ? … il vous a guérie … Madame, … prenez à nouveau plaisir à manger, allez, et réjouissez-vous … - … Un problème féminin malgré votre jeune âge … je veux vous parler loin du micro [aparté] … elle est guérie. Il est ici si vous croyez ! … - … Ce serait bien si vous étiez guérie de ce diabète … je demande votre guérison dans le Nom de Jésus-Christ … - … Votre seul espoir contre votre arthrite est de quitter l’estrade comme un jeune homme, en la refusant, et en disant que vous vous êtes tenu dans la Présence de Jésus-Christ.

49. à 50. Quelque chose de très sombre en forme de cercle est suspendu au-dessus de cette femme … le cancer … quand l’Ange du Seigneur m’a parlé, il a dit que le cancer guérirait. [Prière et exorcisme pour cette femme] … - … Madame, vous êtes guérie de votre hypertension depuis dix minutes, à votre place … votre fille hospitalisée est assise à vos côtés … [Courte prière] … ne craignez pas pour son cœur … Croyez de tout votre cœur ! Ne vous déplacez pas, car cela me perturbe … la seconde personne au bout de la rangée a une douleur au côté … vous venez d’être guérie … - … Monsieur … vous êtes ici pour votre père qui a eu deux attaques, et vous êtes diabétique … vous êtes médecin et vous priez pour vos malades [Courte prière] … - … Crois-tu que Jésus va guérir ta vue, ma chérie ? … Je ne peux plus continuer … il s’éloigne … croyez, imposez-vous les mains les uns aux autres … [Prière].